MELBOURNE – Juara dunia Formula 1 (F1), Max Verstappen, mengakui bahawa Red Bull bukan pasukan terpantas ketika ini menjelang Grand Prix (GP) Australia. Namun, pelumba Belanda itu tetap yakin keadaan boleh berubah sepanjang musim.
Selepas melihat McLaren dan Ferrari menunjukkan prestasi mengagumkan dalam ujian pramusim di Bahrain, Red Bull kini berdepan persoalan mengenai kemampuan sebenar jentera mereka untuk terus mendominasi musim ini.
“Saya tahu kami bukan yang terpantas buat masa ini, tetapi musim masih panjang.
“Jika soalan ini ditanya tahun lalu dan dibandingkan dengan penghujung musim, situasinya sangat berbeza. Segalanya boleh berubah dengan pantas dalam dunia F1,” kata Verstappen.
Dia turut menyatakan bahawa jentera RB20 menunjukkan peningkatan berbanding musim lalu, di mana dia hanya menamatkan perlumbaan di tempat keenam di GP Australia. Namun, masih ada beberapa aspek yang perlu diperbaiki bagi memastikan Red Bull kembali ke prestasi terbaik.
“Kami telah mengenal pasti beberapa perkara yang perlu diperbaiki semasa ujian di Bahrain. Kami akan terus bekerja keras untuk memperbaikinya,” tambahnya.
GP Australia kali ini juga menjadi detik istimewa buat Verstappen kerana menandakan ulang tahun ke-10 sejak debutnya dalam F1 pada 2015. Ketika itu, dia mencipta sejarah sebagai pemandu termuda yang beraksi dalam sukan itu pada usia 17 tahun 166 hari bersama Toro Rosso.
“Saya tak akan beri sebarang nasihat kepada diri saya yang dulu. Penting untuk melakukan kesilapan dan belajar daripadanya.
“Jika saya tahu lebih awal apa yang bakal saya capai, semuanya akan jadi membosankan. Anda perlu merasai tekanan dan ketidakpastian untuk membina jalan ke pasukan terbaik,” katanya.
Walaupun Red Bull bukan pilihan utama ketika ini, pengalaman dan mentaliti juara yang dimiliki Verstappen dijangka menjadi kunci utama mereka dalam usaha memburu kejayaan musim ini.
