JOHOR BAHRU: Kajian kebolehlaksanaan pembinaan Lebuhraya Pantai Barat (WCE) – Hubungan Selatan dari Banting, Selangor hingga Gelang Patah, Johor kini giat dijalankan bagi merancakkan pembangunan infrastruktur serta ekonomi di selatan tanah air.
Pengerusi Jawatankuasa Kerja Raya, Pengangkutan, Infrastruktur dan Komunikasi Negeri Johor, Fazli Mohamad Salleh berkata projek strategik sepanjang kira-kira 230 kilometer itu akan menghubungkan empat negeri iaitu Selangor, Negeri Sembilan, Melaka dan Johor, melibatkan 11 daerah serta 14 pihak berkuasa tempatan (PBT).
Di Johor, jajaran lebuh raya berkenaan akan melalui daerah Batu Pahat, Muar, Tangkak, Pontian dan Johor Bahru. Fasa ini dijangka membuka peluang pelaburan baharu, memperkukuh rangkaian logistik, serta mengurangkan kesesakan lebuh raya menjelang 2030.
“WCE Selatan adalah laluan alternatif strategik yang mampu menjimatkan masa perjalanan dan memperkukuh kedudukan Johor sebagai hab ekonomi serantau. Ia memberi manfaat besar kepada pengguna jalan raya serta pelabur,” katanya dalam satu kenyataan pada Ahad.
WCE mula dilancarkan pada 2014 bagi menghubungkan Banting, Selangor hingga ke Taiping, Perak sejauh lebih 200 kilometer. Sebahagian besar jajaran utara telah beroperasi, manakala beberapa seksyen lain masih dalam pembinaan.
Pembinaan jajaran selatan yang kini di peringkat kajian merupakan kesinambungan penting bagi melengkapkan rangkaian WCE dari utara ke selatan Semenanjung. Jika siap kelak, ia bakal menjadi laluan alternatif utama selain Lebuhraya Utara-Selatan (PLUS), sekali gus mengurangkan kesesakan terutama di Johor Bahru dan Lembah Klang.
