HANOI: Seramai 37 kru berjaya diselamatkan selepas sebuah kapal berdaftar Vietnam karam di Laut China Selatan, manakala operasi mencari dan menyelamat masih diteruskan bagi mengesan baki mangsa yang hilang. Kapal dikenali sebagai Khoi Nguyen 18 itu dilaporkan membawa 62 warga Vietnam ketika mengalami kecemasan berhampiran Terumbu Fiery Cross di Kepulauan Spratly pada petang Sabtu.
Menurut pihak berkuasa, isyarat kecemasan daripada kapal itu dikesan oleh sebuah kapal penyelamat China sebelum operasi besar-besaran dilancarkan. Enam kapal milik China, sebuah helikopter penyelamat serta sebuah kapal Vietnam digerakkan ke lokasi bagi membantu usaha mencari mangsa yang masih belum ditemui.
Pihak berkuasa memaklumkan semua mangsa yang berjaya diselamatkan dibawa ke lokasi selamat untuk menerima rawatan dan pemeriksaan kesihatan. Sementara itu, operasi mencari diteruskan dalam keadaan cuaca dan laut yang mencabar dengan kerjasama pasukan penyelamat kedua-dua negara.
Kapal sepanjang hampir 70 meter dengan berat kasar 999 tan itu dipercayai mengalami masalah ketika melalui perairan berkenaan, namun punca sebenar kejadian masih dalam siasatan. Pihak berkuasa belum mengesahkan sama ada cuaca buruk atau faktor teknikal menjadi penyebab kapal tersebut tenggelam.
Insiden itu berlaku di kawasan Laut China Selatan yang menjadi laluan perkapalan penting dunia serta kawasan pertikaian antara beberapa negara. Walaupun operasi menyelamat dijalankan secara bersama, fokus utama ketika ini adalah mengesan baki kru yang masih hilang secepat mungkin.
