GENEVA: Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa mengumumkan pengurangan harga tiket Piala Dunia susulan kritikan hebat daripada peminat global yang menyifatkan harga sebelum ini terlalu mahal dan membebankan. Langkah itu dilihat sebagai usaha FIFA untuk memulihkan hubungan dengan penyokong setia yang menjadi nadi utama kejohanan bola sepak terbesar dunia.
Menerusi pengumuman rasmi pada Selasa, FIFA memaklumkan sebahagian peminat kini berpeluang mendapatkan tiket perlawanan Piala Dunia pada harga serendah AS60, jauh lebih rendah berbanding harga asal yang boleh mencecah sehingga AS4185 bagi perlawanan tertentu termasuk final. Pengurangan ini memberi kelegaan besar kepada penyokong yang sebelum ini meluahkan rasa tidak puas hati terhadap dasar harga tiket.
Menurut FIFA, tiket pada kadar AS60 akan disediakan untuk setiap perlawanan sepanjang kejohanan dan diagihkan melalui persekutuan bola sepak negara yang bertanding. FIFA turut memaklumkan pengagihan tiket ini akan memfokuskan kepada penyokong setia yang pernah menghadiri perlawanan antarabangsa sebelum ini, sekali gus mengiktiraf kesetiaan mereka terhadap pasukan masing masing.
Kategori baharu yang dinamakan Supporter Entry Tier dijangka menyediakan antara 400 hingga 750 tiket bagi setiap pasukan. Piala Dunia edisi ini akan berlangsung di 16 bandar tuan rumah merangkumi Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico, dengan sebahagian besar perlawanan diadakan di stadium NFL berkapasiti besar.
Walaupun FIFA tidak menjelaskan secara terperinci punca perubahan dasar harga tersebut, badan induk itu menegaskan langkah berkenaan bertujuan memastikan Piala Dunia kekal sebagai pesta bola sepak yang inklusif dan boleh dihadiri peminat dari pelbagai latar belakang.
Namun begitu, kumpulan Football Supporters Europe menyifatkan pengurangan harga itu sekadar usaha meredakan kemarahan awam selepas tercetus reaksi negatif secara meluas. Mereka berpendapat harga tiket keseluruhan masih tinggi dan sukar dicapai oleh peminat biasa.
Piala Dunia Amerika Utara bakal menjadi edisi pertama melibatkan 48 pasukan dan dijangka menjana pendapatan sekurang kurangnya AS10 bilion kepada FIFA. Meskipun berdepan kritikan, FIFA mendedahkan lebih 20 juta permohonan tiket telah diterima dalam fasa jualan terkini, sekali gus membuktikan minat terhadap kejohanan itu kekal luar biasa.
