Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR: AirAsia sekali lagi mencuri perhatian industri penerbangan dunia apabila mengesahkan tempahan besar sebanyak 150 pesawat Airbus A220 yang dianggarkan bernilai AS$19 bilion atau kira kira RM89 bilion.
Pengasas AirAsia dan Ketua Pegawai Eksekutif Capital A, Tan Sri Tony Fernandes berkata langkah berani itu merupakan strategi jangka panjang syarikat untuk memperluaskan rangkaian penerbangan kos rendah ke lebih banyak destinasi baharu di seluruh Asia dan rantau lain.
Menurut beliau, pesawat Airbus A220 mampu membawa sekitar 160 penumpang serta mempunyai jarak penerbangan sehingga tujuh jam. Ciri tersebut dilihat sangat sesuai untuk membuka laluan baharu yang sebelum ini sukar diterokai menggunakan pesawat sedia ada.
Fernandes menjelaskan penggunaan pesawat moden itu dijangka membantu AirAsia meningkatkan margin keuntungan sehingga tiga peratus selain mengurangkan kos operasi dalam jangka panjang. Penghantaran pertama pesawat dijangka bermula selewat lewatnya pada suku pertama tahun 2028.
Lebih menarik, AirAsia turut menyatakan minat untuk membeli tambahan 150 pesawat lagi sekiranya Airbus menghasilkan versi lebih panjang iaitu Airbus A220 500 yang boleh memuatkan kira kira 185 penumpang. Jika direalisasikan, keseluruhan perjanjian itu boleh meningkat sehingga AS$38 bilion.
Fernandes menegaskan keputusan besar itu dibuat ketika industri penerbangan global masih berdepan cabaran ekonomi kerana beliau percaya setiap krisis membuka peluang untuk berkembang lebih jauh.
Beliau turut menyifatkan hubungan AirAsia dan Airbus yang terjalin lebih dua dekad sebagai asas penting kepada kejayaan syarikat penerbangan tersebut sehingga menjadi antara jenama tambang rendah paling dikenali di dunia.
Majlis pemeteraian perjanjian bersejarah itu berlangsung di Mirabel, Quebec, Kanada dan turut disaksikan Perdana Menteri Kanada, Mark Carney.
