Credit : Bernama Images
ISKANDAR PUTERI: Johor Darul Ta’zim kini berdepan misi sukar untuk memburu tempat ke final Kejuaraan Kelab ASEAN selepas tewas 1 3 kepada Buriram United FC dalam aksi separuh akhir pertama di Stadium Sultan Ibrahim malam tadi.
Walaupun Harimau Selatan menguasai hampir keseluruhan permainan dengan 70 peratus penguasaan bola, wakil Thailand itu lebih tajam memanfaatkan peluang yang diperoleh untuk membawa pulang bekalan selesa menjelang aksi timbal balik minggu depan.
Ketua jurulatih JDT, Xisco Munoz mengakui keputusan tersebut mengecewakan namun menyeru pemainnya agar tidak berputus asa kerana peluang untuk bangkit masih terbuka.
Menurut pengendali dari Sepanyol itu, pasukannya berjaya mengawal tempo permainan dan mencipta beberapa gerakan menarik tetapi gagal menukar dominasi kepada jaringan yang mencukupi.
Beliau turut memohon maaf kepada penyokong atas kekalahan tersebut sambil menegaskan bahawa kelemahan yang berlaku bukan berpunca daripada seorang pemain semata mata tetapi hasil kesilapan kolektif seluruh pasukan.
Munoz berkata JDT perlu segera melakukan analisis menyeluruh bagi memperbaiki kelemahan terutama di bahagian pertahanan sebelum turun menghadapi perlawanan kedua di Stadium Buriram, Thailand.
Katanya, keyakinan dan semangat juang tetap menjadi senjata utama pasukan untuk cuba mengubah keadaan walaupun ketinggalan dua gol secara agregat.
Sementara itu, ketua jurulatih Buriram United, Mark Jackson menyatakan keyakinan tinggi bahawa pasukannya mampu mempertahankan kejuaraan berdasarkan semangat dan disiplin tinggi yang dipamerkan pemain sepanjang musim ini.
Beliau memuji keupayaan pemainnya menyesuaikan diri dengan pelbagai corak permainan selain berjaya mengekalkan fokus ketika berdepan tekanan hebat daripada JDT.
JDT kini memerlukan kemenangan besar di Thailand Rabu depan untuk menghidupkan kembali impian menjulang kejuaraan ASEAN musim ini. Harimau Selatan dijangka tampil habis habisan dalam usaha mencipta kebangkitan dramatik di gelanggang lawan.
