Credit : Getty Images
MIAMI: Impian seorang pengadil dari Somalia untuk mencipta sejarah di pentas Piala Dunia 2026 berakhir dengan penuh kekecewaan apabila beliau dilaporkan dinafikan kemasukan ke Amerika Syarikat, sekali gus terlepas peluang mengadili kejohanan bola sepak terbesar dunia itu.
Omar Abdulkadir Artan, yang dinobatkan sebagai Pengadil Terbaik Afrika 2025 oleh Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF), sepatutnya menjadi rakyat Somalia pertama yang mengendalikan perlawanan dalam kejohanan Piala Dunia lelaki. Namun, hasrat tersebut tidak menjadi kenyataan selepas beliau ditahan untuk pemeriksaan lanjut sebaik tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Miami.
Menurut laporan, pihak berkuasa imigresen Amerika Syarikat kemudian memutuskan untuk menolak kemasukan beliau sebelum diarahkan menaiki penerbangan pulang ke Istanbul.
Perkembangan itu turut disahkan oleh Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) yang memaklumkan bahawa Artan tidak akan dapat menyertai sesi latihan mahupun menjalankan tugas rasmi sebagai pegawai perlawanan sepanjang kejohanan berlangsung.
FIFA menjelaskan bahawa pihaknya tidak mempunyai kuasa dalam urusan imigresen negara tuan rumah dan dimaklumkan bahawa status kemasukan pengadil tersebut tidak akan berubah dalam masa terdekat.
Sementara itu, pihak Kastam dan Perlindungan Sempadan Amerika Syarikat memaklumkan bahawa Artan telah menjalani pemeriksaan tambahan sebelum didapati tidak memenuhi syarat kemasukan atas faktor berkaitan proses tapisan keselamatan. Bagaimanapun, tiada penjelasan terperinci diberikan mengenai alasan sebenar keputusan tersebut.
Insiden itu mencetuskan pelbagai reaksi dalam kalangan pemerhati sukan dan pegawai kerajaan Somalia. Ada yang menyifatkan keputusan tersebut sebagai satu tamparan kepada semangat kesukanan serta prinsip merit yang menjadi asas dalam pembangunan sukan antarabangsa.
Meskipun kecewa dengan apa yang berlaku, Artan memilih untuk menunjukkan sikap profesional dengan mengucapkan terima kasih kepada FIFA dan CAF atas kepercayaan serta sokongan yang diberikan sepanjang kariernya.
Beliau turut menyatakan harapan agar rakan rakan pengadil yang bertugas di Piala Dunia 2026 dapat menjalankan tanggungjawab dengan cemerlang dan memastikan kejohanan berlangsung dengan jayanya.
Walaupun peluang bersejarah itu terlepas, Artan menegaskan beliau tidak akan berputus asa dan akan terus berusaha meningkatkan prestasi sebagai pengadil profesional. Ramai pemerhati percaya perjalanan kariernya masih panjang dan beliau berpotensi kembali mewarnai pentas bola sepak antarabangsa pada masa hadapan.
