Credit : Reuters
PHILADELPHIA: Kapten Perancis, Kylian Mbappé, sekali lagi membuktikan ketajamannya apabila meledak dua gol untuk membantu negaranya menewaskan Iraq 3-0 dalam aksi Kumpulan I Piala Dunia 2026 yang terganggu akibat ribut petir.
Perlawanan yang berlangsung di Philadelphia itu menyaksikan babak kedua tertangguh hampir dua jam selepas cuaca buruk memaksa pemain dan penyokong berlindung demi keselamatan.
Mbappe membuka tirai jaringan seawal minit ke-14 menerusi rembatan deras dari luar kotak penalti hasil hantaran Michael Olise.
Selepas permainan disambung semula, bintang Perancis itu menambah gol kedua dengan memanfaatkan kesilapan pertahanan Iraq sebelum melengkapkan persembahan cemerlang skuad Les Bleus.
Gol ketiga pula dijaringkan oleh Ousmane Dembélé yang memastikan Perancis mengutip tiga mata penuh dan mengekalkan rekod sempurna dalam saingan kumpulan.
Jaringan terbaharu itu menyaksikan Mbappe kini mengumpul 16 gol dalam sejarah penyertaannya di Piala Dunia, sekali gus menyamai rekod legenda Jerman, Miroslav Klose.
Selain itu, empat gol yang telah dijaringkan sepanjang kejohanan meletakkannya hanya satu gol di belakang Lionel Messi dalam perebutan anugerah Kasut Emas 2026.
Kemenangan tersebut mengukuhkan kedudukan Perancis di puncak Kumpulan I dengan enam mata daripada dua perlawanan dan meletakkan mereka di landasan terbaik untuk mara ke pusingan 32 terbaik.
Bagi Iraq, kekalahan kedua berturut-turut menyaksikan peluang mereka semakin sukar, meskipun masih mempunyai harapan tipis untuk layak sebagai antara pasukan tempat ketiga terbaik.
Keadaan menjadi lebih mencabar apabila penyerang utama, Aymen Hussein, terpaksa dikeluarkan akibat kecederaan pada minit ke-26.
Walaupun aksi terganggu oleh cuaca ekstrem, Perancis terus mempamerkan dominasi sepanjang perlawanan, manakala Iraq bergelut untuk menyaingi kekuatan salah satu pasukan pilihan kejohanan itu.
