DOHA, 12 Julai – Bekas Emir Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, mangkat pada usia 74 tahun, menurut pengumuman rasmi yang dikeluarkan oleh Amiri Diwan pada Ahad.
Dalam kenyataan itu, Amiri Diwan menyifatkan pemergian Allahyarham sebagai satu kehilangan besar buat negara serta umat Islam, sambil mendoakan agar roh baginda dicucuri rahmat dan ditempatkan dalam kalangan orang beriman.
Sheikh Hamad memerintah Qatar dari tahun 1995 hingga 2013 sebelum mencipta sejarah apabila menyerahkan tampuk pemerintahan secara sukarela kepada puteranya, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani. Langkah itu dianggap luar biasa dalam kalangan negara-negara Teluk dan membuka lembaran baharu kepada kepimpinan Qatar.
Sepanjang hampir dua dekad pemerintahannya, Allahyarham memainkan peranan penting dalam mengubah Qatar menjadi sebuah negara yang berpengaruh di peringkat antarabangsa. Di bawah kepimpinannya, industri gas asli cecair (LNG) berkembang pesat, sekali gus memacu pertumbuhan ekonomi negara itu.
Allahyarham turut dikenang sebagai individu yang mengasaskan rangkaian media antarabangsa Al Jazeera, yang kemudiannya muncul sebagai antara organisasi penyiaran paling berpengaruh di dunia Arab dan mengubah landskap media serantau.
Selain itu, Sheikh Hamad juga memainkan peranan besar dalam usaha Qatar memperoleh hak menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022, kejayaan yang meletakkan negara Teluk itu di pentas sukan global.
Pemergian Sheikh Hamad disifatkan sebagai kehilangan seorang negarawan berwawasan yang berjaya membentuk Qatar moden menerusi dasar pembangunan ekonomi, pelaburan strategik dan diplomasi antarabangsa yang memperkukuh kedudukan negara itu di persada dunia.
