Credit : Reuters
SEATTLE: Belgium mencipta kebangkitan sensasi apabila bangkit daripada ketinggalan dua gol sebelum menewaskan Senegal 3-2 menerusi jaringan penalti dramatik Youri Tielemans pada penghujung masa tambahan dalam aksi pusingan 32 terbaik Piala Dunia.
Senegal yang tampil lebih meyakinkan pada awal permainan membuka jaringan menerusi Habib Diarra pada babak pertama sebelum Ismaila Sarr menggandakan kelebihan sejurus selepas rehat untuk meletakkan wakil Afrika itu di ambang kemenangan.
Belgium yang terus diasak tekanan hampir sepanjang perlawanan bagaimanapun enggan mengalah dan mula mengatur kebangkitan pada penghujung aksi.
Romelu Lukaku, yang dimasukkan sebagai pemain gantian, meniupkan semula harapan Belgium apabila menjaringkan gol pada minit ke-86 untuk merapatkan kedudukan.
Hanya tiga minit kemudian, kapten Belgium, Youri Tielemans muncul wira apabila menanduk masuk gol penyamaan hasil gerakan kemas rakan sepasukan, sekali gus mengheret perlawanan ke masa tambahan.
Kedua-dua pasukan saling berbalas serangan sepanjang 30 minit masa tambahan, namun tiada jaringan berjaya dihasilkan sehingga detik-detik terakhir perlawanan.
Drama sebenar berlaku pada masa kecederaan apabila pengadil menghadiahkan Belgium sepakan penalti selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR) mengesahkan Lamine Camara melakukan kekasaran terhadap Tielemans di dalam kotak penalti.
Tielemans yang diberi tanggungjawab mengambil sepakan itu tidak mensia-siakan peluang apabila tenang menewaskan penjaga gol Senegal untuk melengkapkan kebangkitan luar biasa Belgium dan menghadiahkan kemenangan 3-2.
Kemenangan dramatik itu memastikan Belgium mara ke pusingan 16 terbaik, sekali gus mengekalkan impian mereka memburu kejuaraan dunia.
Belgium akan kembali beraksi di Seattle pada Isnin bagi menghadapi pemenang antara tuan rumah bersama Amerika Syarikat dan Bosnia dan Herzegovina yang dijadualkan bertemu dalam satu lagi aksi pusingan 32 terbaik.
