HULL: Selepas hampir tiga dekad merentasi benua dan berdepan pelbagai rintangan, pengembara Britain, Karl Bushby, akhirnya kembali ke kampung halamannya di Hull, England, sekali gus menamatkan ekspedisi luar biasa sejauh kira-kira 50,000 kilometer.
Kepulangannya pada Isnin disambut penuh emosi apabila ibunya, Angela Bushby, memeluk beliau di hadapan rumah keluarga. Ratusan penduduk turut hadir meraikan detik istimewa itu selepas 28 tahun menanti.
Di hadapan orang ramai, beliau turut berseloroh meminta maaf kerana membuatkan mereka menunggu begitu lama untuk pulang.
Bushby, 57, memulakan Goliath Expedition pada November 1998 dari Punta Arenas, Chile, dengan hanya sebuah khemah, sedikit wang dan kamera murah. Beliau bertekad pulang melalui laluan berterusan tanpa menggunakan pengangkutan bermotor untuk meneruskan perjalanan.
Sepanjang pengembaraan, beliau berjalan merentasi Amerika Selatan dan Utara, menyeberangi ais Selat Bering dari Alaska ke Rusia, sebelum melalui Mongolia dan China. Beliau turut berenang merentasi Laut Caspian serta Selat Inggeris bagi melengkapkan laluan pulang.
Namun, perjalanan itu jauh daripada mudah. Bushby terpaksa menghadapi hutan berbahaya di Darien Gap, penahanan di Rusia, masalah visa dan kekangan kewangan yang berulang kali menangguhkan ekspedisinya.
Kehilangan penaja ketika krisis kewangan global 2008 turut menyebabkan misi yang dijangka selesai dalam 12 tahun berlanjutan sehingga 28 tahun.
Ketika tiba di Hull, Bushby mengakui kejayaannya tidak mungkin tercapai tanpa bantuan orang ramai dan pihak berkuasa pelbagai negara sepanjang perjalanan.
Kisahnya kini dalam proses diterbitkan sebagai dokumentari, manakala beliau dijadual berkongsi pengalaman menerusi siri ceramah di England. Bagi Bushby, kepulangan itu bukan sekadar menamatkan cabaran fizikal, tetapi menjadi bukti ketabahan dan nilai pertolongan sesama manusia.
