Credits : ASEAN
JAKARTA: Hubungan antara negara ASEAN bukan sahaja dibina melalui mesyuarat dan perjanjian rasmi. Hidangan makanan dan perkongsian budaya juga mampu menjadi penghubung yang menyatukan masyarakat serantau.
Setiausaha Agung ASEAN, Kao Kim Hourn berkata, pengalaman menikmati makanan bersama dapat merapatkan hubungan antara komuniti walaupun mereka memiliki bahasa, adat dan latar belakang berbeza.
Beliau menyampaikan pandangan itu semasa program Malaysia Truly Asia: Malaysian Flavours di Sekretariat ASEAN, Jakarta, pada Isnin.
Acara anjuran Perwakilan Tetap Malaysia ke ASEAN dengan kerjasama rakyat Malaysia yang bertugas di sekretariat berkenaan menghimpunkan kira-kira 350 anggota komuniti ASEAN.
Menurut Kao, tradisi makanan di Asia Tenggara terbentuk hasil perdagangan, penghijrahan dan pertukaran budaya yang berlaku sejak berabad-abad lalu. Kepelbagaian itu bukan sahaja mencerminkan identiti setiap negara, malah membuka ruang untuk masyarakat saling mengenali.
Wakil Tetap Malaysia ke ASEAN, Datin Sarah Al Bakri Devadason pula menekankan bahawa budaya menjamu tetamu mempunyai tempat istimewa dalam kehidupan rakyat Malaysia.
Beliau berpandangan hubungan diplomatik boleh menjadi lebih akrab apabila masyarakat berpeluang berinteraksi dalam suasana santai, bukan hanya ketika urusan rasmi.
Program tersebut turut mengetengahkan muzik tradisional serta sesi karaoke lagu Melayu bagi memperkenalkan bahasa dan warisan Malaysia kepada komuniti antarabangsa.
Inisiatif itu selaras dengan usaha diplomasi budaya Malaysia dan Program Sinergi Rakyat Malaysia di Luar Negara, selain menyokong kerjasama serantau.
Pendekatan mesra ini turut mengukuhkan imej Malaysia sebagai negara berbudaya.
Melalui acara seperti ini, makanan menjadi lebih daripada hidangan di meja. Ia membuka perbualan, menggalakkan persefahaman dan mengingatkan masyarakat ASEAN bahawa perbezaan budaya boleh menjadi kekuatan bersama.
