Credits : Reuters
MEXICO CITY: Harapan George Russell untuk bergelar juara dunia Formula Satu (F1) musim ini berakhir dengan kekecewaan apabila rakan sepasukannya di Mercedes, Kimi Antonelli, mencipta sejarah sebagai juara termuda pada usia 20 tahun.
Dalam luahan di media sosial, Russell mengakui musim 2026 jauh berbeza daripada apa yang diimpikannya. Permulaan yang meyakinkan bertukar menjadi siri cabaran akibat masalah jentera, nasib malang dan prestasi yang tidak konsisten.
Pelumba Britain berusia 28 tahun itu menyifatkan musim ini sebagai antara pengalaman paling sukar sepanjang kariernya. Walaupun kerap diuji, beliau menegaskan sudah memberikan segala kemampuan untuk kekal bersaing.
Kekecewaan memuncak pada Grand Prix Mexico City apabila masalah kuasa jentera menjejaskan permulaannya. Russell yang berada di barisan hadapan akhirnya sekadar menamatkan perlumbaan di tempat keenam.
Beliau kemudian tidak menghadiri sesi media selepas perlumbaan dengan kebenaran pasukan. Ketua Mercedes, Toto Wolff, mengakui pasukannya turut bertanggungjawab terhadap keputusan mengecewakan itu.
Dalam masa sama, Russell tetap menunjukkan semangat kesukanan apabila mengucapkan tahniah kepada Antonelli atas kejayaan luar biasanya.
Antonelli merangkul kejuaraan dunia dengan berbaki empat perlumbaan selepas mencatat sembilan kemenangan musim ini, berbanding tiga milik Russell. Kejayaan itu turut menamatkan penantian Itali selama 73 tahun untuk melahirkan seorang lagi juara dunia F1.
Bagi Russell, kegagalan kali ini bukan penamat perjuangannya. Beliau berjanji terus bekerja keras dalam baki perlumbaan musim ini dan kembali lebih kuat tahun depan.
Tumpuannya kini terarah kepada usaha mendapatkan semula rentak terbaik serta membantu Mercedes menamatkan musim dengan keputusan lebih membanggakan. Tekad itu menjadi bekalan untuk memburu kejuaraan musim depan.
