BUENOS AIRES: Argentina kini giat menjalankan siasatan kesihatan selepas dipercayai menjadi lokasi asal penularan wabak hantavirus yang mengorbankan beberapa penumpang sebuah kapal persiaran di Lautan Atlantik.
Kementerian Kesihatan Argentina memaklumkan pasukan pakar akan dihantar ke Ushuaia di selatan negara itu bagi menjalankan operasi menangkap dan menguji tikus yang dikenal pasti sebagai pembawa utama virus berbahaya tersebut. Kawasan itu dipercayai mempunyai kaitan dengan perjalanan pasangan warga Belanda yang maut akibat jangkitan hantavirus.
Setakat ini, tiga kematian telah direkodkan melibatkan dua warga Belanda dan seorang warga Jerman. Pertubuhan Kesihatan Sedunia atau WHO pula mengesahkan lapan kes berkaitan wabak berkenaan termasuk tiga kes yang disahkan positif.
Kapal persiaran MV Hondius yang terlibat sebelum ini berlabuh di Cape Verde sebelum meneruskan pelayaran menuju Sepanyol selepas tiga penumpang dipindahkan untuk mendapatkan rawatan kecemasan. Dua daripada mereka dilaporkan berada dalam keadaan serius.
Pakar kesihatan bagaimanapun menegaskan risiko penularan kepada orang ramai masih rendah kerana hantavirus tidak merebak dengan mudah seperti COVID 19 atau influenza. Jangkitan biasanya berlaku melalui kontak rapat dengan najis, air kencing atau air liur tikus yang dijangkiti.
Virus Andes yang banyak ditemukan di Amerika Selatan boleh menyebabkan sindrom pulmonari hantavirus iaitu penyakit paru paru serius yang mampu membawa maut jika tidak dirawat segera.
Argentina turut berkongsi sampel virus dan garis panduan rawatan dengan beberapa negara termasuk Sepanyol, Belanda dan United Kingdom bagi membantu usaha pengesanan awal serta pencegahan penularan.
Peningkatan kes hantavirus juga dipercayai berkait dengan perubahan iklim yang menyebabkan habitat tikus pembawa virus semakin meluas. Sejak Jun 2025, Argentina merekodkan lebih 100 kes jangkitan iaitu hampir dua kali ganda berbanding tahun sebelumnya.
