Credits : Olympics
PARIS: Kejutan tercipta pada Kejohanan Badminton Terbuka Perancis 2026 apabila bekas pemain nombor satu dunia, Srikanth Kidambi, tersingkir di tangan rakan senegaranya yang lebih muda, Ayush Shetty, dalam aksi pusingan pertama.
Pertembungan dua pemain India itu berlangsung sengit di Glaz Arena sebelum Shetty bangkit mencatat kemenangan 16-21, 21-16, 21-12 dalam tempoh 56 minit.
Kidambi memulakan perlawanan dengan penuh yakin apabila berjaya menguasai set pertama menerusi pengalaman luas serta corak permainan agresif yang menyukarkan lawannya.
Bagaimanapun, Shetty enggan mengalah dan mempamerkan kebangkitan bertenaga pada set kedua untuk mengheret perlawanan ke set penentuan.
Momentum kemenangan terus memihak kepada pemain muda itu apabila berjaya mengawal permainan pada set ketiga, sekali gus menamatkan perjuangan Kidambi lebih awal daripada jangkaan.
Kemenangan tersebut menjadi pencapaian bermakna buat Shetty yang berjaya menewaskan pemain berpengalaman besar di pentas antarabangsa.
Kidambi, yang pernah menghuni ranking nombor satu dunia pada 2018, merupakan antara nama besar badminton India.
Beliau turut mencipta kejayaan apabila muncul naib juara Kejohanan Dunia BWF 2021, selain menjadi pemain perseorangan lelaki kedua India mencapai kedudukan tertinggi dunia selepas Prakash Padukone pada 1980.
Sementara itu, Shetty dijadualkan bertemu wakil Jepun, Kodai Naraoka, pada pusingan kedua selepas seorang lagi pemain India, Lakshya Sen, menarik diri daripada kejohanan berstatus Super 750 itu.
Kejayaan Shetty membuktikan bahawa pemain generasi baharu semakin berani mencabar nama besar dalam arena badminton antarabangsa.
Bagi Kidambi, kekalahan tersebut menjadi satu lagi cabaran dalam usahanya untuk kembali bersaing pada tahap tertinggi dan mengembalikan kegemilangan kariernya.
