TOKYO: Dewan tertinggi Parlimen Jepun akan menggunakan nama baharu dalam bahasa Inggeris apabila istilah House of Councillors ditukar kepada Senate bagi memberi gambaran lebih jelas mengenai peranan institusi itu sebagai dewan yang dianggotai wakil rakyat yang dipilih di peringkat kebangsaan.
Keputusan tersebut dipersetujui oleh Jawatankuasa Peraturan dan Pentadbiran Dewan Tertinggi pada Khamis dan akan dilaksanakan secara berperingkat. Langkah itu bertujuan menyeragamkan penggunaan istilah yang lebih mudah difahami di peringkat antarabangsa serta selaras dengan amalan banyak negara yang mengamalkan sistem parlimen dwidewan.
Seiring perubahan itu, kerajaan Jepun akan diminta mengemas kini penggunaan nama baharu tersebut dalam semua dokumen rasmi. Selain itu, pasport rasmi yang dikeluarkan kepada anggota dewan serta laman sesawang rasmi Dewan Tertinggi turut akan dikemas kini secara berperingkat bagi mencerminkan penjenamaan baharu itu.
Semua 248 anggota Dewan Tertinggi selepas ini akan dirujuk sebagai senator, sekali gus menggantikan gelaran yang digunakan sebelum ini. Menurut sekretariat dewan, istilah Senate dipilih kerana lebih dikenali di peringkat global sebagai nama bagi dewan tertinggi dalam kebanyakan sistem perundangan dua dewan.
Walaupun memainkan peranan penting dalam proses penggubalan undang undang, Dewan Tertinggi Jepun mempunyai kuasa yang lebih terhad berbanding Dewan Perwakilan yang merupakan dewan rendah Parlimen dan mempunyai 465 anggota. Dalam keadaan tertentu, Dewan Perwakilan mempunyai kuasa untuk mengatasi keputusan Dewan Tertinggi.
Anggota Dewan Tertinggi dipilih untuk tempoh enam tahun, namun pilihan raya diadakan setiap tiga tahun bagi memilih separuh daripada keseluruhan 248 kerusi. Sistem ini bertujuan memastikan kesinambungan pentadbiran dan kestabilan proses perundangan negara, selain membolehkan pembaharuan keanggotaan dilakukan secara berkala tanpa membubarkan keseluruhan dewan.
