Credit : Reuters
BUENOS AIRES: Keputusan Lionel Messi untuk menamatkan karier antarabangsa bersama Argentina terus mendapat perhatian apabila tokoh bola sepak dunia, rakan sepasukan dan bekas pemain tampil memberikan penghormatan kepada legenda berusia 39 tahun itu.
Presiden Persatuan Bola Sepak Argentina, Claudio Tapia menyifatkan Messi sebagai simbol kebanggaan negara yang berjaya mengubah impian rakyat Argentina menjadi kenyataan.
Menurutnya, Messi bukan sahaja meninggalkan kesan besar kepada pasukan kebangsaan, malah telah mengangkat namanya sebagai legenda bola sepak dunia menerusi pencapaian luar biasa sepanjang karier.
Presiden FIFA, Gianni Infantino turut memuji Messi sebagai antara pemain terbaik pernah dilahirkan dalam sejarah sukan itu. Beliau turut berterima kasih kepada Messi kerana menghadiahkan kegembiraan kepada jutaan peminat di seluruh dunia.
Rakan sepasukan Argentina turut meluahkan rasa kehilangan selepas pengumuman tersebut.
Enzo Fernandez mengakui sukar membayangkan kem latihan Argentina tanpa kelibat Messi, manakala Lautaro Martinez menegaskan legasi kapten mereka bukan sekadar trofi dan jaringan, tetapi juga semangat untuk terus bangkit selepas kegagalan.
Rodrigo De Paul pula memuji kepimpinan serta semangat patriotik Messi yang sentiasa meletakkan kepentingan pasukan dan negara sebagai keutamaan.
Bekas rakan sepasukan, Angel Di Maria turut mengakui sukar menerima hakikat bahawa Messi tidak lagi akan menyarung jersi Argentina.
Sepanjang karier antarabangsa, Messi berjaya membawa Argentina menjuarai Piala Dunia serta mencipta pelbagai rekod yang mengukuhkan statusnya sebagai antara pemain terhebat sepanjang zaman.
Persaraan itu menutup satu era istimewa buat Argentina, namun legasi Messi dijangka terus hidup dalam sejarah bola sepak dunia untuk tempoh yang sangat panjang.
