Syarikat penerbangan Etihad Airways mengumumkan bahawa operasi penerbangan komersial terhad akan disambung semula bermula 6 hingga 19 Mac bagi beberapa laluan antarabangsa utama dari dan ke Abu Dhabi. Langkah itu diambil selepas keadaan ruang udara di rantau Teluk mula beransur stabil susulan ketegangan konflik serantau yang tercetus sejak hujung Februari lalu.
Dalam kenyataan rasmi, Etihad memaklumkan bahawa destinasi yang terlibat dalam jadual terhad tersebut termasuk Kaherah, Delhi, London, Frankfurt, New York, Paris, Moscow, Toronto dan Zurich. Laluan ini dipilih bagi memastikan pergerakan penumpang antarabangsa yang terjejas sebelum ini dapat diuruskan secara lebih teratur.
Pembukaan semula penerbangan ini juga bertujuan menyokong beberapa operasi penting yang memerlukan kelulusan khas daripada pihak berkuasa penerbangan Emiriah Arab Bersatu. Sepanjang tempoh tersebut, hanya penumpang yang mempunyai tempahan sah dan disahkan akan dibenarkan menaiki penerbangan.
Etihad menjelaskan bahawa operasi penerbangan penuh masih belum dapat dilaksanakan kerana keadaan keselamatan di rantau berkenaan masih dipantau dengan teliti. Sebarang keputusan untuk menambah laluan atau meningkatkan kekerapan penerbangan akan bergantung kepada perkembangan situasi keselamatan serta arahan daripada pihak berkuasa berkaitan.
Syarikat penerbangan itu turut menegaskan bahawa keselamatan penumpang dan kru merupakan keutamaan utama sebelum sebarang penerbangan komersial diluluskan untuk beroperasi.
Walaupun jadual penerbangan masih terhad, pengumuman ini dilihat sebagai langkah awal ke arah pemulihan sektor penerbangan di rantau Teluk yang terjejas akibat konflik. Dalam masa sama, penumpang yang terkesan dengan pembatalan penerbangan sebelum ini diberikan pilihan untuk menjadualkan semula perjalanan secara percuma atau memohon pemulangan wang, bergantung kepada jenis tiket yang dibeli.
