Credit : Getty Images
WASHINGTON: Presiden FIFA, Gianni Infantino tampil mempertahankan pengurusan badan bola sepak dunia itu berhubung kontroversi visa dan sekatan perjalanan menjelang Piala Dunia 2026, sambil menggesa semua pihak agar tidak membuat kesimpulan terburu buru terhadap isu yang sedang mendapat perhatian antarabangsa.
Kenyataan itu dibuat susulan penafian kemasukan oleh Amerika Syarikat terhadap pengadil antarabangsa Somalia, Omar Abdulkadir Artan, yang sepatutnya mencipta sejarah sebagai rakyat Somalia pertama mengadili perlawanan Piala Dunia FIFA.
Bercakap kepada media di Mexico, Infantino mengakui insiden yang menimpa Artan adalah sesuatu yang malang. Namun beliau menegaskan bahawa FIFA tidak mempunyai kuasa untuk menentukan dasar imigresen atau keputusan visa yang dibuat oleh sesebuah negara berdaulat.
Menurut beliau, FIFA sentiasa berusaha mencari jalan penyelesaian terbaik di sebalik tabir bagi memastikan semua urusan berkaitan kejohanan berjalan lancar. Beliau turut menegaskan bahawa seruannya supaya semua pihak bertenang bukan bermaksud isu tersebut dipandang ringan atau diabaikan.
Kontroversi itu semakin hangat selepas beberapa pihak menyuarakan kebimbangan mengenai kesan sekatan perjalanan dan proses visa yang berpotensi menjejaskan pengadil, pemain, wartawan serta penyokong dari beberapa negara menjelang kejohanan terbesar dunia itu.
Kerajaan Somalia turut melahirkan rasa kecewa terhadap keputusan tersebut dan menyatakan akan terus berhubung dengan pihak berkaitan bagi mendapatkan penjelasan lanjut. Dalam kenyataannya, Somalia menegaskan kepentingan mempertahankan maruah serta hak rakyatnya dalam isu berkenaan.
Sementara itu, seorang pegawai kanan White House mempertahankan tindakan kerajaan Amerika Syarikat dengan menyatakan bahawa langkah kawalan kemasukan tertentu perlu dilaksanakan demi memastikan keselamatan negara serta kelancaran penganjuran kejohanan.
Artan dilaporkan terpaksa pulang ke Somalia selepas tidak dibenarkan memasuki Amerika Syarikat, sekali gus menamatkan impiannya untuk mencipta sejarah di pentas Piala Dunia.
Isu berkenaan mencetuskan perdebatan baharu mengenai cabaran logistik dan birokrasi yang mungkin dihadapi menjelang Piala Dunia 2026 yang bakal berlangsung di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico. Dengan jutaan peminat dijangka hadir dari seluruh dunia, FIFA kini berdepan tekanan untuk memastikan urusan perjalanan dan kemasukan peserta antarabangsa dapat diselesaikan secara lebih lancar bagi mengelakkan kontroversi serupa berulang pada masa depan.
