Credit : Reuters
BOGOTA: Bintang bola sepak Colombia, James Rodriguez secara rasmi mengumumkan persaraannya daripada pentas antarabangsa, sekali gus menutup perjalanan selama 15 tahun bersama skuad kebangsaan.
Pemain tengah berusia 35 tahun itu berkongsi keputusan berkenaan menerusi video di media sosial pada Selasa. Dalam perkongsiannya, James merakamkan penghargaan kepada penyokong, rakan sepasukan serta semua pihak yang menjadi sebahagian daripada perjalanan kariernya bersama Colombia.
James mula menyarung jersi skuad senior negara itu pada 2011 dan kemudiannya muncul sebagai antara tonggak utama pasukan, selain beberapa kali diberi tanggungjawab sebagai kapten.
Sepanjang karier antarabangsanya, beliau mencatatkan 131 penampilan dan menghasilkan 31 gol. James turut beraksi dalam tiga edisi Piala Dunia serta empat kejohanan Copa America bersama Colombia.
Detik paling diingati dalam kariernya hadir pada Piala Dunia 2014 di Brazil. James meledak enam gol untuk muncul pemenang Kasut Emas, selain membantu Colombia mara ke suku akhir kejohanan.
Gol voli menakjubkannya ketika menentang Uruguay dalam pusingan 16 terbaik turut mencuri perhatian dunia dan kemudian memenangi Anugerah Puskas FIFA.
Walaupun mengucapkan selamat tinggal kepada bola sepak antarabangsa, perjalanan James di peringkat kelab masih diteruskan. Beliau baru menyertai Atletico Nacional dengan kontrak sehingga Jun tahun depan selepas meninggalkan Minnesota United.
Sepanjang karier kelabnya, James pernah bersama beberapa pasukan terkenal termasuk Real Madrid, Bayern Munich dan Everton.
Persaraannya menutup satu era penting bola sepak Colombia, dengan James meninggalkan legasi sebagai antara pemain paling dikenali dan berjaya dalam sejarah moden negara itu.
