Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR: Skuad hoki senior Malaysia kini memulakan era baharu apabila dilantik jurulatih dari Afrika Selatan Brendon Carolan bagi mengemudi pasukan kebangsaan ke tahap lebih tinggi.
Pengumuman pelantikan itu dibuat Presiden Konfederasi Hoki Malaysia Datuk Seri Subahan Kamal yang turut memaklumkan bahawa kontrak jurulatih terdahulu Sarjit Singh tidak disambung selepas tamat tempoh.
Carolan bukan nama asing dalam arena hoki tempatan kerana sebelum ini beliau pernah berperanan sebagai pembantu jurulatih kepada Arul Selvaraj. Gabungan mereka berjaya mencipta kejayaan manis apabila Malaysia menjuarai Piala Sultan Azlan Shah 2022 selain melayakkan diri ke Piala Dunia Hoki 2023.
Pengalaman dan pemahaman beliau terhadap struktur pasukan negara dilihat sebagai kelebihan utama dalam membantu memperkukuh prestasi skuad Speedy Tigers. Malah beliau sebelum ini turut dipanggil semula untuk membantu aspek strategi dan taktikal pasukan.
Sumbangan tersebut terbukti apabila Malaysia berjaya melayakkan diri ke Piala Dunia Hoki 2026 menerusi pusingan kelayakan yang berlangsung di Mesir baru baru ini.
Namun cabaran besar menanti skuad negara apabila bakal berdepan pasukan tuan rumah serta kuasa besar dunia Belgium dalam saingan kumpulan. Situasi ini memerlukan pendekatan taktikal yang lebih mantap bagi memastikan Malaysia mampu bersaing di peringkat tertinggi.
Pelantikan Carolan dilihat sebagai langkah penting dalam usaha memperkukuh skuad kebangsaan sekali gus meningkatkan daya saing Malaysia di pentas hoki antarabangsa.
