KUALA LUMPUR: Johor Darul Ta’zim terpaksa menerima hakikat kehilangan tonggak utama pasukan, Arif Aiman Hanapi, yang disahkan tidak akan kembali beraksi dalam masa terdekat susulan kecederaan hamstring yang memerlukan tempoh pemulihan panjang. Situasi itu jelas memberi kesan kepada skuad Harimau Selatan yang sedang mengharungi musim cemerlang dalam saingan liga.
Pengendali JDT, Xisco Munoz, mengakui beliau berasa sedih dengan kecederaan yang menimpa pemain sayap sensasi itu kerana Arif Aiman merupakan antara pemain paling penting dalam sistem permainan pasukan. Menurutnya, ketiadaan Arif Aiman adalah satu kehilangan besar, namun aspek pemulihan pemain perlu diberi keutamaan sepenuhnya.
Munoz menegaskan bahawa pemain berusia muda itu tidak perlu tergesa gesa untuk kembali ke padang kerana proses pemulihan yang sempurna amat penting bagi memastikan kecederaan tidak berulang. Beliau percaya Arif Aiman memiliki mentaliti dan disiplin tinggi untuk bangkit lebih kuat selepas pulih sepenuhnya.
Jurulatih dari Sepanyol itu turut menyifatkan Arif Aiman sebagai antara pemain muda terbaik di Asia ketika ini, dengan karakter dan kualiti permainan yang selari dengan falsafah Johor Darul Ta’zim. Katanya, kehilangan pemain berkaliber tinggi seperti Arif Aiman sememangnya satu situasi sukar buat mana mana jurulatih, namun ia adalah realiti yang perlu dihadapi dalam dunia bola sepak.
Dalam perlawanan terbaharu, JDT tetap mengekalkan momentum kemenangan apabila menewaskan Selangor FC 2-0 di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya. Kemenangan itu merupakan yang ke 13 berturut turut buat Harimau Selatan dalam liga, sekali gus mengukuhkan kedudukan mereka di puncak dengan 39 mata.
Munoz turut memaklumkan bahawa kemenangan tersebut didedikasikan khas buat Arif Aiman yang menyaksikan perlawanan dari rumah, sebagai tanda sokongan seluruh pasukan terhadap pemain itu. Beliau berharap Arif Aiman dapat kembali menyarung jersi JDT dengan keadaan fizikal dan mental yang lebih baik, sekali gus terus menjadi aset penting buat kelab dan bola sepak negara.
