Credit : BBC
LONDON: Kejatuhan Leicester City ke Liga Satu menjadi antara kisah paling mengejutkan dalam dunia bola sepak England, sekali gus menamatkan perjalanan dramatik sebuah kelab yang pernah mencipta sejarah gemilang.
Beberapa tahun lalu, Leicester dianggap simbol keajaiban bola sepak apabila menjuarai Liga Perdana Inggeris pada 2016 di bawah kendalian Claudio Ranieri. Kejayaan itu diikuti pula dengan kemenangan Piala FA pada 2021, menjadikan kelab tersebut antara pasukan paling dihormati di England.
Namun, segalanya berubah dalam tempoh singkat apabila prestasi pasukan merudum secara mendadak. Keputusan seri menentang Hull City akhirnya mengesahkan penyingkiran mereka ke Liga Satu, satu tamparan hebat buat penyokong dan pemerhati bola sepak.
Pemain tengah, Jordan James sebelum ini menolak kemungkinan tersebut, menyifatkan ia sesuatu yang tidak masuk akal. Namun realitinya kini jelas apabila kelab itu gagal mengekalkan konsistensi dan daya saing dalam liga.
Tanda awal kejatuhan sebenarnya telah mula kelihatan sejak 2020 apabila Leicester gagal menamatkan saingan dalam kelompok Liga Juara Juara selepas kejatuhan prestasi di penghujung musim. Kegagalan itu memberi kesan kepada pendapatan kelab, lebih lebih lagi apabila pandemik Covid 19 melanda dan menjejaskan kewangan pemilik.
Walaupun masih memberi kepercayaan kepada pengurus ketika itu, masalah dalaman dan tekanan kewangan terus menghantui pasukan. Kini, Leicester menjadi contoh jelas bagaimana pengurusan yang tidak stabil boleh menjejaskan prestasi sebuah kelab besar.
Kejatuhan ini bukan sahaja mengecewakan, malah menjadi peringatan bahawa kejayaan dalam bola sepak tidak akan kekal tanpa perancangan yang kukuh.
