Credits : Malaysia NT
KUALA LUMPUR: Harimau Malaya bakal menjadi sebahagian daripada sejarah baharu bola sepak Asia Tenggara apabila berdepan Bangladesh dalam perlawanan pembukaan FIFA ASEAN Cup.
Pertembungan kedua dua pasukan itu akan menjadi aksi pertama yang berlangsung dalam sejarah kejohanan berkenaan di bawah naungan FIFA, sekali gus memberikan nilai istimewa kepada penampilan Malaysia.
Bukan sekadar memburu kemenangan, skuad negara turut membawa tanggungjawab membuka tirai sebuah kejohanan baharu yang bakal menjadi perhatian peminat bola sepak di rantau ini.
Ketua jurulatih Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe telah memanggil seramai 23 pemain bagi menghadapi saingan tersebut. Barisan yang dipilih dijangka menjadi taruhan negara untuk memberikan permulaan positif dalam kempen peringkat kumpulan.
Selepas aksi menentang Bangladesh, cabaran Malaysia dijangka menjadi lebih sengit apabila bertemu Indonesia dalam perlawanan berikutnya.
Harimau Malaya kemudian akan berdepan Singapura bagi melengkapkan jadual saingan Kumpulan A.
Kehadiran tiga lawan serantau itu menjanjikan persaingan menarik, terutama apabila setiap pasukan mahu mencipta impak dalam edisi sulung kejohanan tersebut.
Bagi Malaysia, pertemuan dengan Bangladesh mempunyai makna lebih besar daripada sekadar tiga mata.
Nama Harimau Malaya akan tercatat sebagai salah satu daripada dua pasukan yang beraksi dalam perlawanan pertama sepanjang sejarah FIFA ASEAN Cup.
Kini, tumpuan beralih kepada kemampuan skuad negara memanfaatkan detik bersejarah itu dengan persembahan meyakinkan.
Jika berjaya membuka kempen dengan keputusan positif, ia bukan sahaja memberikan suntikan moral kepada pemain, malah menjadi permulaan bermakna dalam satu lembaran baharu bola sepak ASEAN.
