Credit : Reuters
RIO DE JANEIRO: Pemilihan Neymar dalam skuad Brazil untuk Piala Dunia 2026 mengejutkan ramai pihak selepas bintang sensasi itu sebelum ini diragui mampu kembali ke tahap terbaik susulan kecederaan serius lutut yang dialaminya.
Penyerang berusia 34 tahun itu disenaraikan dalam skuad 26 pemain yang diumumkan ketua jurulatih Carlo Ancelotti bagi menghadapi kejohanan terbesar bola sepak dunia tersebut.
Neymar yang merupakan penjaring terbanyak sepanjang zaman Brazil dengan 79 gol mengalami kecederaan ligamen lutut atau ACL pada Oktober 2023 dan terpaksa berehat panjang. Ramai pemerhati menjangkakan karier antarabangsanya mungkin sudah berada di penghujung selepas beberapa kali tidak dipanggil menyertai skuad kebangsaan.
Bagaimanapun, pengalaman luas serta pengaruh besar yang dimiliki Neymar dipercayai menjadi faktor utama Carlo Ancelotti membawa kembali pemain itu untuk memperkuat cabaran Brazil di Amerika Utara.
Selain Neymar, Brazil turut mempertaruhkan beberapa tonggak utama seperti Vinicius Junior dan Raphinha yang dilihat menjadi sandaran utama pasukan sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Namun, Ancelotti tetap berdepan cabaran besar apabila beberapa pemain penting gagal menyertai kejohanan akibat kecederaan termasuk Rodrygo dan Estevao.
Walaupun menerima kritikan sebelum ini susulan prestasi tidak menentu Brazil, Ancelotti masih mendapat kepercayaan penuh Persekutuan Bola Sepak Brazil selepas kontraknya dilanjutkan sehingga tahun 2030.
Skuad Brazil kali ini menampilkan gabungan pemain muda dan berpengalaman yang dilihat mampu memberikan cabaran besar kepada pasukan lain dalam perebutan trofi Piala Dunia 2026.
Kehadiran Neymar dijangka menjadi perhatian utama peminat bola sepak dunia, namun tahap kecergasannya akan menjadi persoalan terbesar sama ada beliau masih mampu mengemudi Brazil ke puncak kejayaan sekali lagi.
