Credit : Paris Fans
BENGALURU: Perancis muncul sebagai pilihan utama untuk menjuarai Piala Dunia 2026 berdasarkan satu tinjauan global melibatkan ahli ekonomi, yang turut meramalkan Brazil bakal menjadi antara pasukan gergasi yang paling mengecewakan pada kejohanan berprestij itu.
Tinjauan yang dijalankan oleh Reuters melibatkan 160 ahli ekonomi dari pelbagai negara antara 11 Mei hingga 5 Jun lalu mendapati Perancis memperoleh sokongan tertinggi untuk menjulang trofi dunia buat kali ketiga dalam sejarah mereka.
Sebanyak 35 peratus responden memilih skuad kendalian Didier Deschamps sebagai juara, manakala Sepanyol berada di tempat kedua dengan 31 peratus undian dan diramalkan menjadi lawan Perancis pada perlawanan akhir.
Sekiranya ramalan tersebut menjadi kenyataan, Deschamps bakal mencipta sejarah baharu apabila menjadi jurulatih pertama sejak tahun 1938 yang berjaya memenangi dua Piala Dunia sebagai pengendali pasukan kebangsaan. Beliau juga kekal sebagai satu-satunya individu yang pernah memenangi kejohanan itu sebagai pemain dan jurulatih.
Juara bertahan, Argentina, turut disenaraikan sebagai antara pencabar utama bersama Portugal dan England yang melengkapkan kelompok lima pasukan pilihan untuk merangkul kejuaraan edisi kali ini.
Ahli ekonomi kanan RBC yang berpangkalan di London, Cathal Kennedy berkata, Perancis memiliki kombinasi pemain berpengalaman dan bakat muda yang menjadikan mereka calon paling seimbang untuk muncul juara.
Menurut beliau, ramai pemain yang membantu Perancis mara ke final Piala Dunia 2022 kini berada pada tahap kematangan terbaik dalam karier masing-masing. Selain itu, kemunculan beberapa pemain muda berbakat yang menyerlah di peringkat kelab turut menambah kekuatan skuad Les Bleus.
Kapten Perancis, Kylian Mbappe, turut disebut sebagai calon utama untuk memenangi Kasut Emas dan Bola Emas kejohanan selepas sekali lagi mempamerkan prestasi cemerlang bersama Real Madrid musim ini.
Penyerang England, Harry Kane, pula dianggap pencabar terdekat Mbappe bagi kedua-dua anugerah individu tersebut. Kedua-dua pemain juga berpeluang memecahkan rekod penjaring terbanyak sepanjang zaman Piala Dunia milik legenda Jerman, Miroslav Klose yang mengumpul 16 gol.
Dalam kategori pasukan yang berpotensi mencipta kejutan, Norway mendahului pilihan responden dengan 21 peratus undian hasil pengaruh penyerang sensasi Erling Haaland. Jepun pula berada di tempat kedua sebagai pasukan bukan pilihan yang dijangka mampu memberikan saingan sengit.
Sementara itu, bintang muda Sepanyol berusia 18 tahun, Lamine Yamal, dipilih sebagai pemain muda paling berpotensi menyerlah sepanjang kejohanan yang akan berlangsung di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.
Walaupun ramalan itu dibuat oleh pakar ekonomi dan bukannya penganalisis sukan, keputusan tinjauan tersebut menggambarkan keyakinan tinggi terhadap kekuatan Perancis untuk kembali menguasai pentas bola sepak dunia pada Piala Dunia 2026.
