Credits : Bernama Images
AICHI: Beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah perlu berwaspada dengan ancaman pasangan India, Gayatri Gopichand dan Treesa Jolly apabila kedua dua pasangan bertemu pada suku akhir badminton Sukan Asia Aichi Nagoya 2026.
Pearly dan Thinaah pada awalnya berpotensi berdepan pasangan tuan rumah, Yuki Fukushima dan Mayu Matsumoto. Namun, laluan itu berubah selepas Gayatri dan Treesa mencipta kejutan dengan menyingkirkan pasangan nombor tiga dunia dari Jepun itu 24 22, 21 18.
Keputusan tersebut membuktikan pasangan India tidak boleh dipandang ringan, terutama selepas mereka turut mencipta kejutan dengan meraih pingat gangsa pada Kejohanan Dunia di New Delhi bulan lalu.
Bagaimanapun, rekod pertemuan masih memihak kepada wakil Malaysia. Pearly dan Thinaah memenangi enam daripada lapan pertemuan sebelum ini menentang Gayatri dan Treesa.
Namun, pertemuan terakhir mereka pada Jelajah Dunia Akhir 2024 di Hangzhou menyaksikan pasangan India muncul sebagai pemenang, sekali gus memberi amaran bahawa perlawanan kali ini dijangka sengit.
Pearly dan Thinaah mara ke suku akhir dengan cukup bergaya selepas menewaskan pasangan Thailand, Napapakorn Tungkasatan dan Hathaihip Mijad 21 8, 21 12 pada pusingan kedua.
Kemenangan dalam aksi suku akhir bukan sekadar membawa mereka ke kelompok empat terbaik, malah akan memastikan Malaysia meraih pingat beregu wanita Sukan Asia buat kali pertama dalam tempoh 12 tahun.
Kali terakhir Malaysia meraih pingat dalam acara itu adalah menerusi Vivian Hoo dan Woon Khe Wei yang memenangi gangsa pada Sukan Asia Incheon 2014.
