WASHINGTON: Hubungan perdagangan Amerika Syarikat (AS) dan Kanada semakin tegang selepas rundingan antara kedua-dua negara gagal mencapai persetujuan, sekali gus membawa kepada pengenaan tarif baharu sebanyak 50 peratus terhadap pelbagai produk Kanada.
Presiden AS, Donald Trump mendakwa Kanada mahu menikmati manfaat seperti sebuah negeri Amerika tanpa menjadi sebahagian daripada negara itu. Beliau turut menuduh Kanada mengenakan tarif tinggi terhadap produk dan petani Amerika sejak sekian lama.
Perdana Menteri Kanada, Mark Carney bagaimanapun menyifatkan tindakan Washington sebagai satu langkah yang boleh menjejaskan ekonomi dan memecah-belahkan rakyat Kanada.
Sebagai tindak balas, Kanada akan mengenakan tarif balas secara setara bermula 8 September terhadap beberapa produk AS termasuk keluli, tenusu, peralatan rumah dan barangan elektronik.
Carney menyifatkan keadaan itu sebagai perang perdagangan dan menegaskan Kanada tidak akan menerima syarat yang boleh mengehadkan kebebasan negara tersebut menjalin hubungan perdagangan dengan negara lain.
Tarif baharu AS dijangka melibatkan kira-kira AS$20 bilion nilai import dari Kanada, termasuk produk makanan, pakaian, simen, peralatan hoki dan barangan pengguna lain.
Ketegangan turut mencetuskan kebimbangan mengenai masa depan Perjanjian Amerika Syarikat Mexico Kanada atau USMCA yang menjadi asas kepada perdagangan bernilai sekitar AS$1.6 trilion setahun antara ketiga-tiga negara.
Kanada dan Mexico sebelum ini mahu perjanjian tersebut dilanjutkan untuk tempoh 16 tahun lagi, namun Washington belum bersedia menerima cadangan itu.
Walaupun kedua-dua negara mempunyai hubungan ekonomi yang rapat sejak sekian lama, kegagalan rundingan terbaharu menunjukkan pertikaian perdagangan mereka masih jauh daripada penyelesaian.
