Credits : Getty Images
JAKARTA: Piala ASEAN FIFA berpotensi kembali dianjurkan dalam tempoh empat tahun lagi sekiranya edisi sulung kejohanan itu berjaya mencapai sasaran dan mendapat persetujuan semua pihak berkaitan.
Setiausaha Agung FIFA, Mattias Grafstrom berkata keutamaan ketika ini adalah memastikan penganjuran pertama Piala ASEAN FIFA 2026 berjalan lancar sebelum perancangan mengenai edisi seterusnya dibuat.
Menurutnya, penentuan tarikh dan kalendar kejohanan pada masa depan perlu dibincangkan bersama Persekutuan Bolasepak Antarabangsa, Konfederasi Bolasepak Asia serta persatuan bola sepak negara anggota.
Grafstrom optimis kejohanan itu mempunyai potensi besar untuk berkembang dan berharap edisi kedua dapat dianjurkan dalam tempoh empat tahun akan datang.
Bagaimanapun, beliau menegaskan semua pihak perlu mencari tempoh paling sesuai dalam kalendar bola sepak antarabangsa supaya pertandingan itu tidak bertembung dengan kejohanan utama lain.
Piala ASEAN FIFA 2026 membuka tirai pada 24 September dengan Malaysia memulakan kempen secara positif selepas menewaskan Bangladesh 3-0.
Kejohanan yang berlangsung sehingga 5 Oktober itu menghimpunkan 14 pasukan dan dibahagikan kepada dua divisyen.
Sebanyak lapan pasukan beraksi dalam Divisyen 1 yang berlangsung di Jakarta dan Bandung, Indonesia, manakala enam lagi bersaing dalam Divisyen 2 di Hong Kong.
Malaysia berada dalam Kumpulan A bersama Indonesia, Singapura dan Bangladesh, manakala Kumpulan B menampilkan Thailand, Vietnam, Filipina dan Pakistan.
Piala ASEAN FIFA diperkenalkan hasil kerjasama FIFA dan ASEAN dengan matlamat memperkukuh pembangunan bola sepak serantau, membuka lebih banyak peluang kepada pemain serta menjadikan sukan itu sebagai medium penyatuan masyarakat di Asia Tenggara.
Kejayaan edisi pertama bakal menjadi penentu penting kepada masa depan kejohanan tersebut dalam kalendar bola sepak antarabangsa.
