Credit : The New York Times
MONTERREY, MEXICO – Jurulatih Sweden, Graham Potter memuji gandingan penyerang Alexander Isak dan Viktor Gyokeres selepas kedua-duanya memainkan peranan penting dalam kemenangan bergaya 5-1 ke atas Tunisia pada aksi pembukaan Kumpulan F Piala Dunia FIFA 2026.
Kemenangan meyakinkan itu meletakkan Sweden di tangga teratas kumpulan dengan tiga mata, sekali gus memberi suntikan keyakinan menjelang pertemuan penting menentang Belanda dalam aksi seterusnya.
Walaupun Yasin Ayari muncul sebagai penjaring pertama dan terakhir Sweden dalam perlawanan tersebut, manakala pemain gantian Mattias Svanberg turut mencatat nama dalam senarai penjaring, perhatian utama tetap tertumpu kepada kombinasi Isak dan Gyokeres yang sentiasa mengancam benteng pertahanan Tunisia.
Kedua-dua penyerang itu bukan sahaja berjaya menjaringkan gol, malah beberapa kali mencipta peluang berbahaya yang menyukarkan pasukan lawan sepanjang 90 minit permainan.
Menurut Potter, keserasian yang ditunjukkan kedua-dua pemain itu menjadi salah satu faktor utama kejayaan Sweden menguasai perlawanan sejak wisel permulaan.
“Secara individu mereka adalah pemain yang mempunyai kualiti tinggi, tetapi apabila digandingkan mereka mampu menjadi ancaman yang sangat berbahaya kepada mana-mana pasukan.
“Saya percaya mereka akan menjadi lebih baik apabila semakin kerap beraksi bersama kerana kedua-duanya saling melengkapi antara satu sama lain,” katanya pada sidang media selepas perlawanan.
Beliau turut melahirkan rasa puas hati terhadap keseluruhan prestasi pasukan yang berjaya melaksanakan perancangan taktikal dengan baik meskipun mengakui masih terdapat beberapa aspek yang perlu diperbaiki.
“Saya amat gembira dengan pemain-pemain. Kami tahu kualiti yang kami miliki di bahagian serangan, tetapi mereka memerlukan satu pasukan yang berfungsi secara kolektif untuk menghasilkan keputusan seperti ini.
“Kami tidak sempurna dan kami menjangkakan perkara itu, namun saya fikir kami mengawal permainan dengan baik sejak awal perlawanan,” katanya.
Perlawanan itu merupakan pertemuan pertama antara Sweden dan Tunisia di pentas Piala Dunia. Tunisia yang sebelum ini tidak melepaskan sebarang gol sepanjang kempen kelayakan gagal mengekang keampuhan jentera serangan Sweden dan kini berdepan tekanan untuk bangkit dalam baki dua perlawanan kumpulan.
Sementara itu, Sweden akan menentang Belanda pada 20 Jun dalam perlawanan yang dijangka menjadi penentu awal kedudukan teratas Kumpulan F selepas Belanda dan Jepun terikat 2-2 dalam satu lagi aksi kumpulan.
Potter menegaskan pasukannya tidak akan terlalu selesa dengan kemenangan besar itu dan perlu segera memberi fokus kepada cabaran yang lebih sukar menentang Belanda.
“Kami tahu lawan selepas ini adalah pasukan yang sangat kuat dan kami perlu bersedia sepenuhnya untuk menghadapi cabaran tersebut,” katanya.
