Credit : Bernama Images
DALLAS: Harapan penyokong Mesir untuk melihat Mohamed Salah mengetuai jentera serangan ketika menentang Australia dalam aksi pusingan 32 terbaik Piala Dunia hari ini masih belum pasti apabila tahap kecergasannya terus menjadi tanda tanya.
Ketua jurulatih Mesir, Hossam Hassan berkata keputusan sama ada penyerang berusia 34 tahun itu akan diturunkan dalam kesebelasan utama hanya akan dibuat selepas pasukan yakin beliau benar benar pulih daripada kecederaan hamstring.
Salah mengalami kecederaan ketika aksi kumpulan yang menyaksikan Mesir seri 1 1 dengan Iran minggu lalu, namun beliau kembali menjalani latihan ringan pada Rabu selepas membantu negaranya mencipta sejarah mara ke peringkat kalah mati buat kali pertama dalam kejohanan itu.
Menurut Hassan, Salah menunjukkan semangat tinggi untuk kembali beraksi, namun beliau enggan mengambil sebarang risiko yang boleh memburukkan keadaan pemain bintangnya itu.
“Kami berharap dia dapat bermain, tetapi kami masih belum pasti sama ada dia akan bermula dalam kesebelasan utama. Saya hanya akan menurunkannya apabila dia benar benar cergas dan bersedia sepenuhnya,” katanya.
Salah setakat ini telah menjaringkan satu gol dalam kejohanan berkenaan termasuk ketika membantu Mesir bangkit menewaskan New Zealand 3 1 pada saingan peringkat kumpulan.
Mengulas cabaran Australia, Hassan menjangkakan lawannya akan menggunakan kelebihan fizikal untuk memberi tekanan kepada Mesir, namun percaya anak buahnya sudah bersedia menghadapi corak permainan sedemikian.
Beliau berkata pasukannya sudah mempunyai pengalaman menentang lawan yang memiliki kelebihan fizikal seperti New Zealand, Belgium dan Iran sepanjang kempen kali ini.
Menurut Hassan, setiap pasukan mempunyai kekuatan dan kelemahan tersendiri, justeru persiapan taktikal yang rapi menjadi faktor utama menjelang perlawanan penting itu.
Beliau turut menepis tanggapan bahawa kelebihan fizikal menjadi penentu kemenangan dengan menegaskan bola sepak lebih bergantung kepada kemahiran, kreativiti dan taktikal.
Katanya, ramai pemain legenda dunia seperti Diego Maradona dan Lionel Messi membuktikan bahawa ketinggian bukan ukuran kejayaan di atas padang, sebaliknya kualiti permainan menjadi faktor sebenar yang membezakan sesebuah pasukan.
