Credit : Reuters
WASHINGTON – Senator Amerika Syarikat (AS), Lindsey Graham, meninggal dunia pada usia 71 tahun akibat aortic dissection atau koyakan pada saluran darah utama yang membawa darah dari jantung, menurut laporan awal bedah siasat. Keadaan itu dikaitkan dengan penyakitarteriosklerotik kardiovaskular, yang menyebabkan arteri mengeras dan meningkatkan risiko saluran aorta pecah.
Sejurus selepas berita kematiannya diumumkan, Presiden Donald Trumpmengarahkan bendera Amerika Syarikat dikibarkan separuh tiang sebagai tanda penghormatan kepada tokoh Republikan berkenaan.
Graham merupakan antara senator paling berpengaruh dalam Kongres AS, khususnya dalam isu dasar luar, pertahanan dan keselamatan negara. Beliau juga dikenali sebagai sekutu rapat Trump serta sering menyuarakan pendirian tegas terhadap Rusia, Iran dan konflik di Timur Tengah.
Sepanjang karier politiknya, Graham sering mencetuskan kontroversi menerusi kenyataan lantang yang menyokong tindakan ketenteraan Israel terhadap Hamas di Gaza. Beliau berulang kali menegaskan bahawa Israel berhak mengambil apa sahaja tindakan yang dianggap perlu bagi mempertahankan keselamatan negara itu.
Dalam satu wawancara pada Februari 2026, beliau turut membandingkan tindakan ketenteraan Israel di Gaza dengan strategi Amerika Syarikat ketika Perang Dunia Kedua, termasuk operasi pengeboman di Berlin dan Tokyo. Kenyataan tersebut mencetuskan kritikan hebat daripada pelbagai pihak yang menganggapnya sebagai sokongan terhadap penggunaan kekuatan ketenteraan secara melampau.
Selain isu Israel, Graham juga terkenal dengan pendirian keras terhadap Iran. Beliau beberapa kali memberi amaran bahawa Amerika Syarikat akan bertindak tegas sekiranya Tehran mengancam kepentingan Washington atau sekutunya di Asia Barat.
Pemergian Graham dijangka memberi kesan kepada landskap politik Amerika Syarikat, khususnya dalam perbahasan mengenai dasar luar dan pertahanan negara, memandangkan beliau merupakan antara tokoh paling berpengaruh dalam Parti Republikan berkaitan isu keselamatan global.
