Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR: Kos subsidi bahan api yang ditanggung kerajaan meningkat secara mendadak sehingga mencecah RM7.5 bilion dalam tempoh sebulan pada April lalu susulan lonjakan harga minyak global akibat ketegangan geopolitik di Asia Barat.
Menteri Kewangan II, Datuk Seri Amir Hamzah Azizan berkata peningkatan itu menunjukkan betapa besarnya cabaran yang perlu dihadapi kerajaan dalam memastikan bekalan bahan api negara kekal stabil ketika pasaran tenaga dunia berdepan ketidaktentuan.
Menurut beliau, perbelanjaan subsidi bahan api yang hanya sekitar RM700 juta sebulan pada Januari dan Februari melonjak kepada RM5 bilion pada Mac sebelum mencapai paras tertinggi pada April. Namun, keadaan kini dilihat semakin baik apabila harga minyak dunia mula menunjukkan penurunan.
Beliau berkata kerajaan menjangkakan jumlah subsidi bahan api akan kembali sederhana kepada sekitar RM3.5 bilion hingga RM4 bilion berikutan penyusutan harga minyak mentah di pasaran antarabangsa.
Amir Hamzah menjelaskan keutamaan kerajaan ketika ini adalah memastikan bekalan bahan api negara tidak terganggu kerana ia merupakan elemen penting yang menyokong pertumbuhan ekonomi dan kelangsungan aktiviti harian rakyat.
Setakat ini, Malaysia berjaya mengelakkan gangguan bekalan tenaga walaupun berdepan ketidaktentuan global. Keadaan itu dibantu oleh kedudukan Malaysia sebagai pengeksport tenaga bersih serta keupayaan institusi dan syarikat minyak negara mendapatkan bekalan menerusi rangkaian antarabangsa yang kukuh.
Beliau turut menegaskan bahawa reformasi ekonomi dan fiskal yang dilaksanakan kerajaan sejak beberapa tahun lalu telah membantu mengukuhkan daya tahan negara dalam menghadapi kejutan luar. Tanpa pembaharuan tersebut, kos subsidi yang perlu ditanggung kerajaan berkemungkinan melebihi RM10 bilion.
Pada masa sama, kerajaan terus berusaha mengekalkan keseimbangan antara kemampanan fiskal dan kebajikan rakyat dengan memastikan bantuan bersasar disalurkan kepada golongan yang memerlukan. Pelbagai kementerian juga telah melaksanakan langkah perbelanjaan lebih berhemah bagi mengurus kewangan awam dengan lebih cekap.
Dalam perkembangan berkaitan, harga minyak mentah dunia kini dilaporkan turun daripada sekitar AS$120 setong kepada antara AS$90 hingga AS$98 setong. Penurunan itu sedikit sebanyak mengurangkan tekanan terhadap perbelanjaan subsidi negara.
Kerajaan juga menegaskan bahawa kuota dan harga bahan api bersubsidi di bawah program BUDI MADANI akan terus dikekalkan bagi memastikan rakyat yang layak terus menikmati manfaat bantuan tersebut di tengah ketidaktentuan ekonomi global.
