Credit : HRH Crown Prince of Johor
JOHOR BAHRU: Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail berkenan menerima menghadap pemilik bersama Chelsea FC, Behdad Eghbali menjelang perlawanan persahabatan antarabangsa antara Johor Darul Ta’zim dan kelab Liga Perdana Inggeris itu di Stadium Sultan Ibrahim, malam ini.
Pertemuan tersebut turut disertai Ketua Pegawai Operasi dan Pengarah Teknikal JDT, Alistair Edwards, sekali gus mencerminkan hubungan yang semakin erat antara juara Malaysia itu dengan salah sebuah kelab terkemuka Eropah.
Aksi berprofil tinggi tersebut dijangka menarik kehadiran besar penyokong apabila lebih 25,000 tiket dilaporkan sudah terjual setakat semalam.
Pertemuan dengan Chelsea bukan sahaja menjadi peluang kepada JDT menguji kemampuan menentang pasukan bertaraf dunia, malah turut mengangkat imej bola sepak Malaysia di pentas antarabangsa.
Dalam perkembangan berkaitan, Tunku Mahkota Ismail menegaskan kejayaan JDT mencipta rekod panjang tanpa kalah dalam saingan liga bukanlah hasil mengejar rekod semata mata.
Sebaliknya, pencapaian tersebut lahir daripada usaha membina standard tinggi secara konsisten melalui pembangunan akademi, kemudahan latihan, sains sukan, perubatan dan budaya kemenangan.
Baginda menegaskan fokus utama JDT adalah membentuk asas kukuh dan mengekalkan tahap profesionalisme yang tinggi dalam semua aspek pengurusan serta pembangunan pasukan.
Edwards pula menyifatkan perubahan JDT sejak 2013 sebagai sangat ketara.
Menurutnya, kemudahan latihan dan infrastruktur kelab hari ini jauh berbeza berbanding lebih sedekad lalu, hasil transformasi besar yang dilaksanakan secara berperingkat.
Perlawanan menentang Chelsea dijangka menjadi antara acara bola sepak paling mendapat perhatian di Malaysia tahun ini, bukan sahaja kerana kehadiran kelab Inggeris itu, malah kerana ia memperlihatkan sejauh mana JDT berkembang sebagai organisasi bola sepak moden dan kompetitif.
