WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump dan Perdana Menteri Iraq, Ali al Zaidi, berikrar untuk memperkukuh hubungan ekonomi antara kedua dua negara dengan memberi tumpuan kepada pelaburan, tenaga dan peningkatan pengeluaran minyak. Komitmen itu dicapai dalam pertemuan rasmi di White House yang dilihat sebagai permulaan kepada fasa baharu hubungan dua hala, apabila kedua dua negara berusaha mengalihkan fokus daripada kerjasama ketenteraan kepada pembangunan ekonomi yang lebih mampan.
Trump berkata Iraq memiliki potensi ekonomi yang besar hasil kekayaan sumber minyak dan peluang pelaburan yang luas. Beliau yakin beberapa perjanjian yang bakal dimeterai mampu meningkatkan pengeluaran minyak Iraq, membuka lebih banyak peluang pekerjaan serta merancakkan pertumbuhan ekonomi di kedua dua negara. Trump turut menyifatkan al Zaidi sebagai pemimpin yang berupaya membawa perubahan positif kepada Iraq.
Al Zaidi pula menggambarkan lawatan rasminya ke Washington sebagai titik permulaan kepada era baharu kerjasama strategik yang lebih tertumpu kepada pembangunan ekonomi. Menurut beliau, kerajaan Iraq dijangka memeterai beberapa perjanjian penting dalam sektor minyak dan gas sepanjang lawatan tersebut bagi menarik lebih banyak pelaburan asing dan memperkukuh industri tenaga negara.
Selain ekonomi, kedua dua pemimpin mengulangi komitmen untuk menamatkan sepenuhnya kehadiran tentera Amerika Syarikat di Iraq menjelang 30 September. Al Zaidi turut menyatakan hasrat kerajaan Iraq untuk melucutkan senjata kumpulan bersenjata yang masih beroperasi di negara itu, namun tidak memperincikan langkah pelaksanaannya.
Iraq ketika ini masih berdepan cabaran besar akibat persaingan pengaruh antara Washington dan Tehran serta kesan konflik yang berpanjangan. Negara itu juga bergantung kepada sektor minyak sebagai sumber utama pendapatan dengan sekitar 90 peratus eksport bahan api melalui Selat Hormuz yang sering terdedah kepada ketegangan geopolitik.
Dalam pertemuan itu, al Zaidi turut menggesa Pertubuhan Negara Negara Pengeksport Petroleum mempertimbangkan kuota pengeluaran minyak yang lebih tinggi untuk Iraq bagi membantu membiayai usaha pemulihan negara. Beliau berkata Iraq memerlukan hasil tambahan bagi membina semula infrastruktur yang musnah akibat peperangan, dengan kerugian dianggarkan melebihi AS$400 bilion. Pemerhati melihat pertemuan tersebut sebagai langkah penting ke arah memperkukuh hubungan ekonomi Amerika Syarikat dan Iraq sambil menyokong usaha pemulihan serta kestabilan jangka panjang di negara Asia Barat itu.
