Credits : Bernama Images
JOHOR BAHRU: Skuad hoki remaja lelaki negara, Young Tigers memulakan kempen Piala Sultan Johor (SOJC) 2026 dengan penuh bergaya selepas menundukkan China 3-0 di Stadium Hoki Johor, Taman Daya, malam Ahad.
Kemenangan tersebut menjadi suntikan semangat buat pasukan negara yang tampil dengan aksi meyakinkan sepanjang perlawanan, sekali gus membuktikan kemampuan mereka bersaing dalam kejohanan berprestij itu.
Malaysia tidak mengambil masa lama untuk membuka jaringan apabila pemain pertahanan, Muhammad Nabil Irfan Mohd Yusof menyempurnakan pukulan sudut penalti seawal minit kelima.
Gol pembukaan itu memberikan kelebihan awal kepada Young Tigers yang terus menguasai rentak permainan sambil memberikan tekanan kepada benteng pertahanan China.
Memasuki suku kedua, Eswaran George hampir menggandakan kelebihan pada minit ke-21, namun percubaannya sedikit tersasar daripada sasaran.
China kemudian cuba memberikan tentangan menerusi gerakan Sun Jingran, tetapi Ao You gagal menyudahkan peluang tersebut dua minit kemudian.
Kesilapan itu akhirnya dihukum apabila Muhammad Nabil Irfan sekali lagi menemui sasaran pada minit ke-28 untuk meletakkan Malaysia selesa mendahului 2-0.
Memasuki separuh masa kedua, skuad negara terus melancarkan serangan bagi menambah jaringan, namun terpaksa menunggu sehingga suku terakhir untuk melengkapkan kemenangan.
Pemain tengah, Aferull Syah Ahmad Azuan Syahrill memastikan tiga mata menjadi milik Young Tigers selepas menjaringkan gol padang pada minit ke-57.
Keputusan 3-0 kekal sehingga tamat perlawanan, sekali gus menyaksikan Malaysia membuka kempen tanpa bolos.
Sementara itu, Pakistan turut mencatat kemenangan besar selepas menewaskan Kanada 6-2 dalam satu lagi aksi kejohanan berkenaan.
Kejayaan sulung ini memberikan permulaan positif kepada Young Tigers untuk meneruskan cabaran dalam perlawanan seterusnya.
