Credits : Bernama Images
JOHOR BAHRU: Kematangan pemain dan semangat berpasukan menjadi antara faktor utama kejayaan skuad hoki remaja negara, Young Tigers menjulang Piala Sultan Johor 2026 selepas menewaskan Pakistan pada aksi final.
Ketua Jurulatih Young Tigers, Nor Saiful Zaini Nasiruddin berkata barisan pemain muda negara menunjukkan peningkatan ketara dari segi disiplin dan pematuhan terhadap struktur taktikal yang dirancang sepanjang kejohanan.
Menurutnya, pemain kini lebih mengutamakan permainan secara berpasukan berbanding aksi individu, sekali gus membantu pasukan tampil lebih tersusun ketika menyerang dan bertahan.
Skuad negara turut berjaya mengekang ancaman serangan balas Pakistan, terutama pada suku ketiga dan keempat meskipun lawan memiliki pemain yang mempunyai kemahiran individu tinggi.
Nor Saiful turut memuji ketenangan penjaga gol, Mohamad Adib Amsyar Mohammad Hanif serta kemampuan pemain negara menyempurnakan peluang ketika penentuan penalti.
Young Tigers muncul juara selepas menewaskan Pakistan 4-3 menerusi penentuan penalti selepas kedua dua pasukan terikat 2-2 dalam masa sebenar.
Kejayaan itu menamatkan penantian selama 13 tahun Malaysia untuk kembali menjuarai Piala Sultan Johor selepas kali terakhir meraih gelaran pada 2011.
Nor Saiful percaya barisan pemain berusia antara 18 hingga 20 tahun itu mempunyai potensi besar untuk menjadi tonggak skuad kebangsaan sekiranya terus diberikan pendedahan menentang pasukan lebih kuat.
Young Tigers bagaimanapun tidak mempunyai masa panjang untuk meraikan kejayaan apabila dijadualkan berlepas ke India bagi menyertai Kejohanan Hoki Piala Emas MCC Murugappa All India.
Beberapa perubahan pemain dijangka dilakukan bagi menghadapi kejohanan tersebut dengan skuad negara mahu meneruskan momentum positif selepas kejayaan di Johor.
