KYIV – Presiden Ukraine, Volodymyr Zelenskyy sekali lagi menggesa usaha damai dilakukan apabila mengemukakan cadangan pertemuan secara bersemuka dengan Presiden Rusia, Vladimir Putin, dalam usaha mencari jalan penamat kepada konflik yang telah berlarutan lebih empat tahun.
Cadangan itu disampaikan menerusi sepucuk surat terbuka yang jarang dikeluarkan oleh pemimpin Ukraine tersebut, ketika ketegangan antara kedua-dua negara terus memuncak dengan serangan balas yang semakin agresif.
Dalam surat berkenaan, Zelenskyy mengajak Putin mengadakan rundingan secara langsung dan menetapkan tarikh khusus bagi pertemuan itu. Beliau turut menyatakan kesediaan Ukraine untuk melaksanakan gencatan senjata penuh sepanjang tempoh perbincangan berlangsung.
“Ukraine mencadangkan untuk menamatkan perang ini melalui dialog secara langsung antara kita. Saya mencadangkan satu pertemuan,” katanya.
Bagaimanapun, Kremlin memaklumkan bahawa Putin belum menerima surat tersebut. Pada masa sama, Moscow menyatakan bahawa Zelenskyy boleh datang ke ibu negara Rusia pada bila-bila masa, walaupun cadangan untuk bertemu di Moscow sebelum ini pernah ditolak oleh Kyiv.
Perkembangan itu berlaku hanya sehari selepas Ukraine melancarkan serangan dron ke atas Saint Petersburg, bandar kelahiran Putin yang ketika itu menjadi tuan rumah Forum Ekonomi Antarabangsa Saint Petersburg.
Sejak beberapa bulan kebelakangan ini, usaha damai yang disokong Amerika Syarikat masih gagal menghasilkan kemajuan ketara. Kedua-dua pihak terus berpegang kepada syarat masing-masing, khususnya berkaitan status wilayah yang menjadi punca utama konflik.
Dalam masa sama, Putin menegaskan bahawa tentera Rusia masih mencapai kemajuan di medan perang dan menyatakan kesediaan untuk mencapai penyelesaian melalui rundingan. Namun beliau berpendapat pertemuan dengan Zelenskyy hanya perlu diadakan selepas syarat-syarat perjanjian dipersetujui terlebih dahulu.
Sementara itu, Rusia turut mengakui keperluan memperkukuh sistem pertahanan udaranya susulan peningkatan serangan dron Ukraine terhadap kemudahan tenaga dan aset ketenteraan negara itu.
Walaupun kedua-dua pihak masih bertempur di medan perang, cadangan pertemuan secara langsung antara Zelenskyy dan Putin dilihat sebagai isyarat baharu bahawa ruang untuk diplomasi masih belum tertutup sepenuhnya.
