Credit : Reuters
DALLAS: Ketua jurulatih Sepanyol, Luis de la Fuente, percaya bintang muda Lamine Yamal masih belum mempamerkan aksi terbaiknya di Piala Dunia 2026 dan yakin pemain itu mampu mencipta detik istimewa ketika berdepan Perancis dalam aksi separuh akhir atau jika Sepanyol mara ke pentas final.
Yamal yang menyambut ulang tahun kelahiran ke 19 sehari sebelum perlawanan penting itu terus menjadi tumpuan dunia bola sepak walaupun masih dalam proses mendapatkan semula tahap kecergasan terbaik selepas mengalami kecederaan hamstring pada penghujung musim bersama Barcelona.
De la Fuente berkata beliau tidak mahu pemain muda itu dibebani tekanan yang berlebihan, sebaliknya berharap Yamal menikmati pengalaman beraksi di pentas terbesar bola sepak dunia sambil terus mengembangkan potensinya.
Menurutnya, pemain itu memiliki bakat luar biasa dan masih mempunyai ruang yang besar untuk berkembang. Beliau optimis aksi terbaik Yamal akan muncul pada saat yang paling penting buat Sepanyol dalam usaha memburu kejuaraan dunia.
Setakat ini, Yamal telah menjaringkan satu gol sepanjang kempen Piala Dunia, namun masih belum mencatat sebarang bantuan jaringan. Walaupun begitu, jurulatih berusia 65 tahun itu percaya sumbangan pemain muda tersebut tidak hanya diukur melalui statistik, malah turut memberi impak besar kepada corak permainan pasukan.
Mengulas pertemuan dengan Perancis, De la Fuente menjangkakan satu lagi aksi sengit selepas kedua dua pasukan pernah menghasilkan perlawanan dramatik dalam saingan Liga Negara Negara UEFA sebelum ini. Beliau mengakui pengalaman hampir mensia siakan kelebihan besar dalam perlawanan terdahulu menjadi pengajaran penting kepada skuadnya.
Jurulatih Sepanyol itu turut mengingatkan anak buahnya supaya berwaspada terhadap kekuatan serangan balas Perancis yang dibarisi pemain bertaraf dunia seperti Kylian Mbappe, Ousmane Dembele dan Michael Olise.
Menurut beliau, kejayaan tidak hanya bergantung kepada kemampuan menyerang, sebaliknya memerlukan keseimbangan di semua bahagian permainan. De la Fuente turut menolak tanggapan bahawa Sepanyol merupakan pasukan pilihan, sambil menegaskan kedua dua pasukan memiliki peluang sama rata untuk mara ke final.
Beliau berharap para pemain dapat menikmati pengalaman beraksi dalam perlawanan sebesar ini kerana peluang seperti itu tidak datang selalu dalam karier seorang pemain. Dengan semangat tinggi dan keyakinan terhadap kemampuan sendiri, Sepanyol berazam memberikan aksi terbaik bagi merealisasikan impian untuk kembali menjulang trofi Piala Dunia.
