CARACAS: Satu lagi gempa bumi berukuran magnitud 4.9 menggegarkan kawasan pesisir utara Venezuela pada Jumaat, hanya beberapa hari selepas negara itu dilanda dua gempa bumi kuat yang mengorbankan ratusan nyawa serta menyebabkan kemusnahan besar.
Gegaran terbaharu itu turut dirasai di beberapa kawasan termasuk ibu negara, Caracas, sekali gus mencetuskan kebimbangan dalam kalangan penduduk yang masih trauma dengan bencana sebelumnya. Bagaimanapun, setakat ini tiada laporan mengenai kematian atau kerosakan besar akibat gempa susulan berkenaan.
Pihak berkuasa memaklumkan gempa tersebut menambah cabaran kepada operasi mencari dan menyelamat serta penyaluran bantuan kemanusiaan yang sedang giat dijalankan di kawasan terjejas.
Pasukan penyelamat terus bertungkus-lumus mengesan mangsa yang masih dipercayai terperangkap di bawah runtuhan bangunan, selain memastikan bekalan makanan, air bersih dan keperluan asas dapat disalurkan kepada penduduk yang kehilangan tempat tinggal.
Penduduk turut dinasihatkan supaya kekal berwaspada dan mengelakkan bangunan yang mengalami kerosakan struktur kerana kemungkinan berlakunya gempa susulan masih wujud.
Kerajaan Venezuela sebelum ini telah mengisytiharkan darurat di beberapa kawasan yang terjejas bagi mempercepatkan usaha menyelamat dan pemulihan, selain menerima bantuan daripada pelbagai negara serta pertubuhan antarabangsa.
Pakar seismologi berkata gempa susulan adalah fenomena biasa selepas berlakunya gempa bumi kuat, namun ia masih berpotensi menyebabkan kerosakan tambahan kepada bangunan yang telah pun mengalami keretakan atau kelemahan struktur.
