SYDNEY: Gempa bumi kuat bermagnitud 6.1 melanda perairan berhampiran Vanuatu pada Ahad, menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS).
Pusat gempa dikenal pasti kira-kira 56 kilometer di timur laut Port Olry, sebuah perkampungan pesisir di Pulau Espiritu Santo. Gegaran berlaku pada kedalaman sekitar 188 kilometer di bawah permukaan bumi.
Setakat laporan awal, tiada kerosakan harta benda atau kecederaan dilaporkan susulan kejadian tersebut. Pihak berkuasa tempatan juga tidak mengeluarkan sebarang amaran tsunami.
Kedudukan pusat gempa yang sangat dalam dipercayai membantu mengurangkan kesan gegaran di permukaan. Gempa bumi cetek lazimnya berpotensi menghasilkan gegaran lebih kuat dan menyebabkan kerosakan lebih besar berbanding gempa yang berlaku pada kedalaman tinggi dengan magnitud sama.
Vanuatu merupakan sebuah negara kepulauan kecil di Pasifik Selatan yang kerap mengalami aktiviti gempa bumi. Negara itu terletak di sepanjang Lingkaran Api Pasifik, kawasan yang terkenal dengan pergerakan aktif plat tektonik serta kegiatan gunung berapi.
Lingkaran Api Pasifik merentasi sebahagian besar lembangan Lautan Pasifik dan menjadi lokasi berlakunya banyak gempa bumi kuat di dunia. Penduduk di rantau berkenaan sentiasa berdepan risiko gegaran serta ancaman tsunami akibat kedudukannya berhampiran zon pertembungan plat bumi.
Kejadian di Vanuatu berlaku hanya sehari selepas gempa bumi kuat bermagnitud 7.7 melanda luar pesisir Pulau Flores, Indonesia.
Gempa di Indonesia itu mengakibatkan kehilangan nyawa, kerosakan di beberapa kawasan serta mencetuskan amaran tsunami dan operasi pemindahan penduduk.
Pihak berkuasa Vanuatu dijangka terus memantau kemungkinan berlakunya gempa susulan. Penduduk khususnya di kawasan pesisir dinasihatkan sentiasa mengikuti arahan keselamatan dan mendapatkan maklumat daripada saluran rasmi.
