Credit : Reuters
FOXBOROUGH – England terlepas peluang untuk mengesahkan slot awal ke pusingan seterusnya selepas diikat Ghana tanpa jaringan dalam perlawanan kedua Kumpulan L Piala Dunia.
Selepas mempamerkan aksi meyakinkan dengan kemenangan 4-2 ke atas Croatia sebelum ini, skuad kendalian Thomas Tuchel turun sebagai pasukan pilihan. Namun, mereka gagal memecahkan benteng pertahanan Ghana yang beraksi penuh disiplin sepanjang 90 minit permainan.
Dalam keadaan cuaca hujan renyai, England mendominasi perlawanan dengan penguasaan bola yang tinggi, namun berdepan kesukaran mencipta peluang berbahaya. Ghana pula memilih pendekatan bertahan dan berjaya mengekang pergerakan pemain utama England termasuk kapten, Harry Kane.
Separuh masa pertama menyaksikan kedua-dua pasukan gagal menghasilkan sebarang percubaan tepat ke arah gol, sesuatu yang jarang berlaku dalam kejohanan kali ini. Walaupun England terus mengawal rentak permainan, mereka sering dipatahkan oleh pertahanan Ghana yang tersusun dan sukar ditembusi.
Menyedari pasukannya buntu, Tuchel melakukan beberapa pertukaran pada babak kedua dengan memasukkan Bukayo Saka, Nico O’Reilly, Morgan Rogers, Eberechi Eze dan Marcus Rashford bagi menambah sengat serangan.
Bagaimanapun, Ghana hampir mengejutkan England menerusi beberapa serangan balas pantas yang menguji pertahanan lawan. Pasukan Afrika itu menunjukkan semangat juang tinggi dan kekal fokus sehingga wisel penamat.
Peluang terbaik England hadir pada minit ke-86 apabila tandukan O’Reilly terkena palang gol. Kane yang berada di posisi terbaik gagal memanfaatkan bola muntah apabila percubaannya melambung tinggi.
England terus mengasak pada penghujung permainan, namun ketangkasan dan disiplin pertahanan Ghana memastikan keputusan seri tanpa jaringan kekal hingga tamat perlawanan.
Keputusan itu meletakkan kedua-dua pasukan dalam kedudukan yang masih baik untuk memburu tiket ke pusingan seterusnya, namun England pasti menganggapnya sebagai dua mata yang terlepas.
