KUALA LUMPUR: Skuad Harimau Malaya mencatat peningkatan dalam kedudukan terbaharu Persekutuan Bolasepak Antarabangsa apabila naik dua anak tangga ke ranking ke-136 dunia.
Berdasarkan kemas kini terbaharu FIFA, skuad kebangsaan kini mengumpul 1,086.22 mata, sekali gus memperbaiki kedudukan daripada ranking ke-138 dunia sebelum ini.
Peningkatan itu berlaku meskipun Harimau Malaya tidak beraksi dalam mana-mana perlawanan persahabatan pada jendela antarabangsa bulan ini. Kedudukan skuad negara dibantu oleh perubahan prestasi pasukan lain, termasuk India dan Latvia, yang turut mempengaruhi pergerakan ranking keseluruhan.
Walaupun kenaikan dua anak tangga itu bukan hasil daripada aksi kompetitif terbaharu, perkembangan tersebut tetap memberi sedikit rangsangan kepada skuad negara dalam usaha memperbaiki kedudukan di pentas antarabangsa.
Di peringkat Asia Tenggara, Thailand kekal sebagai pasukan terbaik rantau ini apabila berada di ranking ke-94 dunia, diikuti Vietnam di kedudukan ke-99 dan Indonesia di tangga ke-118.
Malaysia pula kini berada di belakang Filipina yang menduduki ranking ke-135 dunia, manakala Singapura berada di tangga ke-148.
Sementara itu, Jepun terus mengukuhkan status sebagai kuasa utama bola sepak Asia apabila kekal di kedudukan ke-18 dunia. Iran berada di ranking ke-20, manakala Korea Selatan melengkapkan kelompok tiga terbaik Asia di tangga ke-25.
Kenaikan ranking Harimau Malaya itu dijangka memberi motivasi kepada pasukan kebangsaan untuk terus memperbaiki prestasi dalam perlawanan antarabangsa akan datang, khususnya bagi mengumpul mata penting dan memperkukuh kedudukan Malaysia dalam ranking FIFA.
Secara keseluruhannya, peningkatan ke kedudukan 136 dunia menjadi perkembangan positif buat bola sepak negara, namun cabaran lebih besar tetap menanti Harimau Malaya untuk membuktikan peningkatan sebenar melalui keputusan di atas padang.
