Credit : Reuters
LONDON: Presiden FIFA, Gianni Infantino menafikan sekeras-kerasnya dakwaan bahawa Kesatuan Persatuan Bola Sepak Eropah (UEFA) pernah membayar pampasan kepada seorang wanita yang didakwa mempunyai hubungan romantik dengannya ketika beliau masih berkhidmat sebagai Setiausaha Agung UEFA.
Kontroversi itu tercetus susulan laporan siasatan The Daily Telegraph yang mendakwa wanita berkenaan menerima bayaran pemisahan bernilai enam angka ketika meninggalkan badan induk bola sepak Eropah tersebut.
Pihak Infantino bagaimanapun menolak dakwaan berkenaan dan menyifatkannya sebagai tidak benar serta berunsur fitnah.
Jurucakapnya turut menegaskan bahawa sepanjang tempoh Infantino bersama UEFA mahupun FIFA, tiada pekerja pernah membuat aduan mengenai sebarang tingkah laku tidak wajar membabitkan Presiden FIFA itu.
UEFA pula mengesahkan memang terdapat pembayaran kepada wanita yang dimaksudkan selepas beliau meninggalkan organisasi itu. Badan berkenaan turut membiayai kos pengajian MBA wanita tersebut di sebuah sekolah perniagaan tempatan.
Namun, UEFA menegaskan pembayaran berkenaan dibuat berdasarkan peraturan kakitangan yang berkuat kuasa ketika itu dan bukannya pengesahan terhadap dakwaan hubungan peribadi seperti yang dilaporkan.
Peraturan berkaitan pembayaran kepada kakitangan yang meninggalkan organisasi itu kemudiannya diperketatkan selepas 2016.
Perkembangan terbaharu itu muncul ketika Infantino turut berdepan tekanan terhadap kepimpinannya di FIFA susulan kontroversi cadangan membawa pelabur swasta ke dalam aspek tertentu berkaitan Piala Dunia.
Cadangan tersebut akhirnya dibatalkan, namun beberapa pasukan kebangsaan Eropah dilaporkan masih mengancam untuk memboikot acara FIFA kerana mendakwa beberapa tuntutan mereka belum dipenuhi.
Infantino menyertai UEFA pada 2000 sebelum dilantik sebagai Setiausaha Agung pada 2009. Beliau kemudian dipilih menerajui FIFA pada 2016.
Walaupun berdepan tekanan daripada beberapa pihak di Eropah, kepimpinan Infantino masih menerima sokongan daripada beberapa badan bola sepak termasuk CONMEBOL, CAF serta persatuan bola sepak Mexico dan Argentina.
