TEHRAN: Iran menegaskan penyertaannya ke Piala Dunia hanya akan diteruskan sekiranya Amerika Syarikat memberi jaminan bahawa negara itu tidak akan menghina angkatan tenteranya termasuk Kor Pengawal Revolusi Islam atau IRGC.
Presiden Persekutuan Bola Sepak Iran, Mehdi Taj berkata pihaknya akan mendapatkan jaminan rasmi daripada FIFA sebelum skuad kebangsaan berlepas ke kejohanan tersebut yang bakal berlangsung di Amerika Syarikat.
Menurut beliau, isu itu timbul selepas delegasi bola sepak Iran berdepan layanan yang dianggap tidak wajar ketika berada di Kanada baru baru ini walaupun memiliki visa perjalanan yang sah. Delegasi tersebut dilaporkan diarahkan berpatah balik dari Lapangan Terbang Toronto selepas disoal siasat oleh pegawai imigresen.
Iran mendakwa tindakan berkenaan merupakan satu penghinaan terhadap institusi ketenteraan negara itu termasuk IRGC yang memainkan peranan penting dalam keselamatan Iran. Kanada sebelum ini mengklasifikasikan IRGC sebagai organisasi pengganas dan dikatakan menolak kemasukan individu yang mempunyai kaitan dengan badan tersebut.
Taj menegaskan perkara itu akan dibawa dalam pertemuan bersama Presiden FIFA, Gianni Infantino di Zurich dalam masa terdekat bagi memastikan keselamatan dan maruah delegasi Iran dihormati sepanjang kejohanan berlangsung.
Walaupun ketegangan politik antara Tehran dan Washington masih memuncak, beliau menegaskan persiapan pasukan berjalan seperti biasa termasuk kem latihan di Iran dan Turkiye sebelum bertolak ke Amerika Syarikat pada Jun nanti.
Katanya, Iran layak ke Piala Dunia atas merit sukan dan bukannya atas hubungan politik dengan mana mana negara.
Iran dijadual membuka kempen menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun sebelum berdepan Belgium dan Mesir dalam aksi peringkat kumpulan. Ketegangan politik yang membayangi kejohanan itu dijangka terus menjadi perhatian dunia menjelang sepak mula Piala Dunia nanti.
