Credit : Bernama Images
GLASGOW: Atlet angkat berat wanita negara, Irene Jane Henry, tetap berpuas hati apabila berjaya menghadiahkan pingat gangsa pada penampilan sulungnya di Sukan Komanwel Glasgow 2026, meskipun terlepas pingat perak dengan perbezaan hanya satu kilogram.
Atlet berusia 21 tahun dari Sabah itu menamatkan saingan kategori 48 kilogram wanita dengan jumlah angkatan 167kg. Beliau hanya ketinggalan satu kilogram di belakang atlet Nigeria, Ruth Asuquo Nyong yang meraih pingat perak dengan 168kg, manakala emas dimenangi jaguh India, Mirabai Chanu menerusi jumlah angkatan 190kg.
Irene memulakan saingan dengan aksi cemerlang dalam disiplin snatch apabila berjaya menyempurnakan ketiga-tiga percubaan pada beban 72kg, 75kg dan 77kg. Namun, cabaran lebih getir menantinya dalam disiplin clean and jerk apabila angkatan pertama 90kg tidak disahkan sebelum rayuan kontinjen Malaysia turut ditolak.
Bagaimanapun, beliau bangkit menyempurnakan angkatan 90kg pada percubaan kedua. Percubaan terakhir dengan beban 93kg yang mampu melonjakkan jumlah angkatan kepada 170kg dan menghadiahkannya pingat perak gagal disempurnakan.
Menurut Irene, rasa gementar ketika menunggu giliran di belakang pentas memberi cabaran tersendiri, namun semangat untuk menghadiahkan pingat kepada negara menjadi pembakar semangat sepanjang pertandingan.
Beliau mengakui kegagalan mengangkat 93kg agak mengecewakan kerana pernah melakukannya beberapa kali ketika latihan. Walaupun hanya dipisahkan satu kilogram daripada pingat perak, Irene menyifatkan gangsa yang diraih cukup bermakna kerana berjaya mencapai sasaran peribadi untuk menaiki podium pada penampilan sulungnya di temasya itu.
Kejayaan Irene turut menambah koleksi pingat Malaysia dalam acara angkat berat selepas Mohamad Aniq Kasdan menghadiahkan pingat emas pertama negara dalam kategori 60 kilogram lelaki.
