SEOUL: Korea Utara melancarkan beberapa peluru berpandu balistik ke arah perairan timurnya pada Isnin, menurut tentera Korea Selatan, ketika ketegangan serantau meningkat susulan siri ujian senjata Pyongyang.
Ketua Turus Bersama Korea Selatan berkata peluru berpandu itu dilepaskan dari kawasan berhampiran Pyongyang. Pihak tentera belum mengesahkan jumlah atau jarak penerbangannya.
Kementerian Pertahanan Jepun mengesan sekurang-kurangnya dua peluru berpandu dan menilai senjata itu jatuh di perairan di luar zon ekonomi eksklusif negara tersebut.
Pelancaran berlaku beberapa hari selepas Korea Selatan menguji penerbangan senjata hipersonik buatan sendiri buat kali pertama. Presiden Lee Jae Myung menyifatkan ujian itu sebagai langkah penting untuk mengukuhkan pertahanan konvensional negara.
Pyongyang meneruskan pembangunan sistem senjata berkeupayaan nuklear. Pada 3 Oktober, Korea Utara menguji peluru berpandu jarak sederhana hipersonik yang menurutnya direka untuk mengelak sistem pertahanan peluru berpandu Korea Selatan dan Jepun.
Negara itu turut menjalankan ujian peluru berpandu lain serta latihan tembakan langsung, selain memperkenalkan kapal perang baharu. Pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, terus mempamerkan program senjata nuklear negaranya dan menolak tawaran Amerika Syarikat serta Korea Selatan untuk menyambung rundingan yang terhenti.
Ketegangan turut meningkat selepas letupan periuk api bulan lalu mencederakan tiga anggota tentera Korea Selatan berhampiran sempadan antara kedua-dua negara. Tentera Seoul dan Komando Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu yang diketuai Amerika Syarikat menyimpulkan periuk api itu ditanam Korea Utara, namun Pyongyang menafikan tanggungjawab.
Hubungan diplomatik antara Korea Utara dan Korea Selatan kekal beku, manakala rundingan nuklear dengan Washington tidak bergerak sejak 2019. Pyongyang menuntut Amerika Syarikat menggugurkan dasar yang dianggap bermusuhan sebelum sebarang rundingan disambung.
