Credits : Reuters
AICHI: Pemain perseorangan lelaki nombor satu dunia, Kunlavut Vitidsarn membuktikan kelas tersendiri apabila meraih pingat emas badminton Sukan Asia Aichi Nagoya 2026 selepas menewaskan Loh Kean Yew dari Singapura dalam aksi final.
Pemain Thailand itu hanya memerlukan 48 minit untuk menamatkan cabaran Kean Yew menerusi kemenangan dua set terus 21-12, 21-16 di Ichinomiya City Municipal Gymnasium.
Kunlavut tampil cukup tenang sejak awal permainan dengan kawalan gelanggang yang kemas serta serangan tepat untuk menguasai set pertama. Kean Yew cuba meningkatkan tekanan pada set kedua, namun Kunlavut kekal konsisten sebelum memastikan kemenangan menjadi miliknya.
Kejayaan tersebut cukup istimewa apabila Kunlavut muncul pemain perseorangan lelaki Thailand pertama memenangi emas badminton Sukan Asia.
Ia juga menjadi satu lagi pencapaian besar buat pemain berusia 25 tahun itu yang sebelum ini pernah bergelar juara dunia, pemenang Kejohanan Asia serta meraih pingat perak Sukan Olimpik Paris 2024.
Bagi Kean Yew pula, kemaraannya ke final turut mencipta sejarah apabila menjadi wakil Singapura pertama berjaya mara ke pentas akhir acara perseorangan lelaki Sukan Asia.
Dalam saingan perseorangan wanita, pemain nombor satu dunia dari Korea Selatan, An Se Young turut menunjukkan dominasi apabila menewaskan wakil tuan rumah, Akane Yamaguchi.
An mencatat kemenangan 21-17, 21-9 dalam tempoh 50 minit sekali gus mempertahankan pingat emas yang dimenanginya pada edisi terdahulu.
Kemenangan itu turut menjadikan An pemain perseorangan wanita pertama memenangi emas Sukan Asia dalam dua edisi berturut-turut.
