Credit : Reuters
NEW JERSEY: Kylian Mbappe terus membuktikan statusnya sebagai antara penyerang terbaik dunia apabila meledak dua gol untuk membantu Perancis menewaskan Sweden 3-0 dalam aksi pusingan 32 terbaik Piala Dunia, sekali gus mengesahkan kemaraan ke pusingan 16 terbaik.
Beraksi di Stadium MetLife, New Jersey di hadapan lebih 80,000 penyokong, skuad Les Bleus menguasai hampir keseluruhan permainan dengan mempamerkan aksi menyerang yang kemas dan bertenaga.
Perancis sebenarnya hampir membuka tirai jaringan lebih awal, namun gol Mbappe pada minit ke-20 dibatalkan selepas semakan mendapati beliau berada dalam kedudukan ofsaid. Sebelum itu, Mbappe dan Michael Olise turut menyaksikan percubaan mereka terkena tiang gol.
Tekanan berterusan akhirnya membuahkan hasil apabila Mbappe meledakkan gol pembukaan sejurus sebelum tamat babak pertama menerusi gerakan menarik yang disusun rakan sepasukan.
Bersambung pada separuh masa kedua, Michael Olise sekali lagi mempamerkan kreativiti apabila mencipta peluang untuk Bradley Barcola menggandakan kelebihan Perancis pada minit ke-53.
Olise kemudian melengkapkan aksi cemerlangnya dengan satu lagi hantaran tepat kepada Mbappe yang tenang menewaskan penjaga gol Sweden bagi menjaringkan gol ketiga pada minit ke-74.
Dua jaringan itu menyaksikan Mbappe kini mengumpul enam gol dalam perebutan Kasut Emas Piala Dunia, sekali gus menyamai jumlah jaringan Lionel Messi dalam kejohanan kali ini.
Lebih membanggakan, penyerang berusia 27 tahun itu kini memiliki 18 gol sepanjang penampilannya di Piala Dunia, hanya satu jaringan di belakang rekod 19 gol milik Messi.
Mbappe turut meraikan gol pembukaannya dengan memeluk jurulatih Didier Deschamps yang kembali bersama pasukan selepas menghadiri pengebumian ibunya di Perancis.
Kemenangan bergaya itu mengesahkan Perancis akan bertemu Paraguay pada pusingan 16 terbaik di Philadelphia, dengan skuad kendalian Deschamps dilihat antara calon terkuat untuk menjulang trofi Piala Dunia berdasarkan prestasi cemerlang yang dipamerkan setakat ini.
Sementara itu, Sweden menamatkan kempen mereka apabila gagal menyaingi kehebatan Perancis, meskipun mara ke pusingan kalah mati sudah dianggap satu pencapaian membanggakan selepas layak menerusi aksi play-off.
