Credit : Reuters
Impian Mesir untuk melakar sejarah lebih besar di Piala Dunia 2026 berakhir selepas tewas 3 2 kepada juara bertahan, Argentina, dalam aksi dramatik pusingan 16 terbaik. Walaupun kecewa tersingkir, skuad The Pharaohs tetap pulang dengan pencapaian yang dianggap antara terbaik dalam sejarah bola sepak negara itu.
Perlawanan berlangsung penuh kontroversi apabila Mesir mendakwa beberapa keputusan pengadil memberi kesan besar terhadap keputusan akhir. Antara insiden yang mencetuskan perdebatan ialah pembatalan jaringan Mostafa Zico pada minit ke 62 selepas semakan Video Bantuan Pengadil, selain rayuan penalti yang tidak diberikan selepas Mohamed Salah didakwa dijatuhkan di dalam kotak penalti pada penghujung perlawanan.
Persatuan Bola Sepak Mesir menyatakan beberapa keputusan penting sepanjang aksi tersebut menimbulkan persoalan mengenai konsistensi dan keadilan pengadilan yang disifatkan memberi kesan langsung kepada perjalanan perlawanan.
Namun, Mesir turut mengakui mereka mensia siakan peluang untuk mencipta sejarah apabila gagal mempertahankan kelebihan dua gol ketika perlawanan berbaki hanya 11 minit. Keputusan untuk bertahan terlalu awal membuka ruang kepada Argentina melancarkan serangan bertali arus sebelum Enzo Fernandez menjaringkan gol kemenangan hasil hantaran Lautaro Martinez.
Jurulatih Hossam Hassan turut berdepan cabaran apabila pemain tengah Emam Ashour mengalami kecederaan pangkal paha dan terpaksa dikeluarkan pada waktu rehat. Dalam masa sama, perubahan taktikal yang menyaksikan Omar Marmoush tidak diturunkan seperti kebiasaan turut menjadi perhatian.
Walaupun perjalanan mereka berakhir di pusingan 16 terbaik, Mesir tetap mencipta sejarah apabila meraih kemenangan pertama dalam penyertaan Piala Dunia, melepasi saingan peringkat kumpulan buat kali pertama serta menunjukkan prestasi membanggakan sepanjang kejohanan.
Persatuan Bola Sepak Mesir memuji keberanian, disiplin dan semangat juang para pemain yang berjaya meningkatkan reputasi negara di pentas dunia. Pencapaian kali ini dilihat sebagai asas kukuh untuk Mesir terus berkembang dan muncul antara pencabar utama dalam kejohanan antarabangsa pada masa hadapan.
